Mary G. Ross: come ha aperto la strada alle donne native americane in STEM

Mary G. Ross, la prima donna ingegnere aerospaziale nativa americana, è stata premiata per i suoi risultati scientifici su quello che sarebbe stato il suo 110 ° compleanno giovedì con un Google Doodle commemorativo. Ciò che la discussione intorno ai suoi concetti di spazio matematico ignora, tuttavia, è il suo contributo al movimento per la giustizia sociale per le donne nello STEM, il riconoscimento dei nativi americani e l'educazione per le comunità svantaggiate.

Ross ha contribuito a sviluppare alcuni dei primi concetti per le missioni flyby oltre a Venere e Marte durante la sua carriera presso Skunk Works, il progetto spaziale classificato nel Programma di Sviluppo Avanzato di Lockheed. Nel 1942 fu assunta come matematica e successivamente addestrata a diventare l'unica ingegnere donna in una squadra di 40 persone.

I suoi concetti preliminari per il viaggio spaziale interplanetario includevano missili e progetti di difesa, e senza la sua "spinta della matita", il campo della moderna ricerca spaziale sarebbe completamente diverso.

Come Mary G. Ross ha educato le comunità svantaggiate

Prima di dedicarsi ai campi STEM, Ross è cresciuto vicino alle montagne di Ozark come la pronipote del capo della contea di Cherokee, John Ross. Si è laureata al college degli insegnanti del Northeastern State quando aveva solo 18 anni e ha trascorso i nove anni successivi insegnando nelle comunità rurali dell'Oklahoma.

Più tardi, Ross ha conseguito un master in matematica presso l'Università del Northern Colorado prima di cambiare carriera all'inizio della seconda guerra mondiale per lavorare sull'aereo da combattimento P-28 della Lockheed che si stava avvicinando alla barriera del suono.

Perché Mary G. Ross era impegnata nell'educazione delle donne

Come una singolare figura femminile in una squadra di uomini, Ross si considerava il "pencil pusher" che faceva affidamento su una regolo calcolatore e il computer di Frieden per completare le equazioni per i requisiti operativi del razzo Agena, lavoro che portò al successo del programma Apollo della NASA.

Il direttore esecutivo dell'American Indian Science and Engineering Society l'ha accreditata come "solo uno dei ragazzi" che "ha tenuto il suo posto" nello spazio di lavoro dominato dagli uomini. In seguito, Ross ha parlato di come la sua credibilità sarebbe stata messa in discussione a causa del suo status unico come donna e cittadino nativo americano.

Ross non ha preso alla leggera il suo ruolo pioneristico come ingegnere femminile. Ha fondato una borsa di studio a suo nome per le future donne che perseguono campi STEM - secondo la National Science Foundation, solo lo 0,1% degli scienziati e degli ingegneri sono donne native americane.

Come Mary G. Ross ha onorato le sue radici native americane

La tribù Cherokee apprezzava l'apprendimento e, mentre Ross seguiva un percorso non tradizionale per le donne native americane, continuò a onorare la sua etnia e le sue tradizioni tribali durante la sua carriera e filantropia. Indossava persino un vestito tradizionale Cherokee cucito da calicò verde, realizzato da sua nipote, mentre partecipava alle cerimonie di apertura del Museo Nazionale degli Indiani d'America a Washington, DC. Ross aveva 96 anni e lasciò una sovvenzione di $ 400.000 al museo dopo la sua morte nel 2008.

Prima di ritirarsi a Los Altos, in California, nel 1973, Ross lavorava per reclutare giovani donne native americane in campi di ingegneria giovanile. La sua appartenenza alla Society of Women Engineers è iniziata negli anni '50, e ha sostenuto gli indiani d'America nella Società di Scienza e Ingegneria e il Consiglio delle Risorse delle risorse energetiche per tutta la sua vita futura.