Tecnologie del futuro - L'uomo nello Spazio
Giovedì, Google ha celebrato la vita di Mary G. Ross, con uno scarabocchio commemorativo su quello che sarebbe stato il 110 ° anniversario del pioniere dello scienziato aerospaziale. Ross, un ingegnere nativo americano, ha contribuito a sviluppare alcuni dei primi concetti per le missioni flyby oltre a Venere e Marte, aprendo la strada agli umani per esplorare le stelle e visitare altri pianeti. Ross ha descritto con orgoglio alcuni dei suoi momenti più importanti in questo modo: "Ero il pusher delle matite, facendo molte ricerche. I miei strumenti all'avanguardia erano una regolo calcolatore e un computer Frieden."
La pronipote del capo della Cherokee Nation, John Ross, è nata dalle montagne Ozark e si è laureata all'università degli insegnanti del Northeastern State a 18 anni, prima di insegnare in Oklahoma per nove anni. La University of Northern Colorado fu la sua prossima tappa, dove si guadagnò un master's degree prima di unirsi a Lockheed dopo l'inizio della seconda guerra mondiale. Il suo lavoro sugli effetti sul combattente P-28 mentre si avvicinava alla barriera del suono. Nel 1953, Lockheed addestrò Ross come l'unica donna su 40 ingegneri nel suo "Skunk Works", un progetto top-secret per esplorare ciò che il San Jose Mercury descritti come "concetti preliminari di progettazione per i viaggi spaziali interplanetari, voli con equipaggio umano e terra senza equipaggio, i primi studi sui satelliti orbitanti per scopi sia di difesa che civili".
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Il suo lavoro ha portato a una serie di innovazioni: ha lavorato sui requisiti operativi per il razzo Agena, lavoro che ha aperto la strada al programma Apollo della NASA. Ross descrisse così duramente la sua esperienza nel progetto: "Spesso di notte eravamo in quattro a lavorare fino alle 11 di sera".
Ha anche contribuito a scrivere il terzo manuale di volo planetario dell'agenzia che spiegava i viaggi nello spazio, sviluppando concetti per i viaggi su Marte e Venere. Il manuale copre i voli di programmazione dal 1960 al 2006 esaminando i dati dell'orbita planetaria. Sfortunatamente, gran parte del lavoro di Ross è classificato. Ha detto a Laurel Sheppard nel 2004 che il suo lavoro sui progetti NASA "è stato molto più divertente dal momento che si poteva parlare di questo".
Mentre gli umani devono ancora visitare Marte e Venere, il lavoro è in corso. Il CEO di SpaceX Elon Musk ha annunciato al Congresso Internazionale di Astronautica di settembre che il "BFR" della compagnia invierà una missione senza equipaggio su Marte nel 2022 e una missione con equipaggio due anni dopo. Il CEO della Boeing Dennis Muilenburg, d'altra parte, ha affermato che "la prima persona a salire su Marte arriverà su un razzo Boeing".
Ross è morto nel 2008, a soli tre mesi dal suo centesimo compleanno. La sua eredità dura mentre l'umanità spiana il prossimo passo nella sua esplorazione dello spazio.
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