I 60 anni dello Sputnik, il satellite che cambiò il mondo - space
L'Agenzia spaziale europea ha lanciato il satellite Sentinel-3A questa settimana per colmare una lacuna di quattro anni nel monitoraggio degli oceani della Terra. Il satellite fa parte dell'ambizioso programma Copernicus da 9,3 miliardi di dollari, che mira a ottenere letture dettagliate della salute del nostro pianeta dall'alto.
L'ESA ha incaricato Sentinel-3A e il suo gemello, ancora in fase di lancio, Sentinel-3B, in particolare con il monitoraggio della superficie del terreno e degli oceani.
Mentre ci sono altri satelliti che attualmente monitorano lo stato di salute del pianeta, Sentinel-3 fornirà dati più numerosi e migliori di quelli disponibili in precedenza. Riempiranno una lacuna cruciale di conoscenze che è stata lasciata dalla prematura scomparsa del satellite Envisat nell'aprile 2012, secondo Met Office, il servizio meteorologico del Regno Unito.
"Questo è un salto di qualità in termini di quantità di informazioni che possiamo far valere sui problemi che la società deve affrontare oggi", ha detto lo scienziato missionario dell'ESA Craig Donlon in un video di YouTube.
Una cosa che Sentinel-3 monitorerà da vicino è la temperatura superficiale degli oceani del mondo. Questi dati sono estremamente importanti per la scienza del cambiamento climatico, in quanto consentono di testare le proiezioni del modello del computer rispetto ai cambiamenti osservati. A livello globale, le temperature della superficie del mare sono aumentate in media di 0,13 gradi Fahrenheit per decennio nel corso dell'ultimo secolo. Gli oceani del mondo assorbono la maggior parte del calore in eccesso a causa del riscaldamento globale, e dati di temperatura a risoluzione più alta significheranno previsioni migliori su ciò che accadrà in futuro.
Ancora più importante, Sentinel-3 terrà d'occhio le temperature superficiali dell'oceano, aiutando i meteorologi a capire cosa farà il tempo domani o la prossima settimana. Qualunque cosa stia succedendo nell'oceano ha effetti drammatici sul tempo a terra - basti pensare al pazzo El Niño di quest'anno o al caldo "blob" pacifico che ha causato strani eventi meteorologici da quando è apparso nel 2013.
I migliori dati satellitari significano migliori informazioni su quando arriva una grande tempesta o se è sicuro lasciare l'ombrello a casa. Quindi ricorda - ovunque tu sia, sulla terra o sul mare, Copernico ti sta guardando.
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