La scienza che dimostra che la pelosità è prossima alla pulizia può prolungare il boom della barba

Noi umani abbiamo faticato a governare i nostri capelli per millenni, alternativamente abbracciarli, abbandonarli e tagliarli in strani modelli. Tuttavia, c'è sempre stata la depilazione e l'impulso a strappare, tagliare o salvare. Vogliamo apparire "puliti". Vogliamo essere puliti.

Non dovremmo disturbarci.

Secondo lo scienziato di intelligenza fisica Guillermo Amador, Ph.D., le nostre ipotesi non potrebbero essere più sbagliate. Certo, dice, i capelli catturano briciole e polvere che potrebbero emettere alcuni strani odori, ma così facendo mantiene particelle potenzialmente infettive dalla pelle stessa, dove i loro reati non sarebbero semplicemente olfattivi. I capelli sono il minore dei mali necessari.

Armato di un sano apprezzamento per i capelli e delle sue capacità sanificanti, Amador è in missione per convincere scienziati e ingegneri di due cose:

1. I capelli sono ottimi per mantenere le cose pulite. 2. Quelle cose non devono essere biologiche.

In uno dei suoi primi studi focalizzati sui capelli, Amador e il suo team hanno rilevato il Museo di Storia Naturale a New York e hanno misurato meticolosamente le ciglia di oltre 20 diversi mammiferi, scoprendo una correlazione inaspettata tra la lunghezza delle ciglia e la larghezza degli occhi. Trovò, applicando i principi della fluidodinamica, che le ciglia riducevano la quantità di aria e polvere che penetrava nell'occhio stesso, impedendole di seccarsi e di tenere piccole particelle fuori dalla sua superficie bagnata. Rendendosi conto che anche gli occhi di insetti come i moscerini della frutta e le api mellifere erano completamente ricoperti di fili d'aria, lo ha portato a ipotizzare che i peli del corpo possano avere un ruolo nel mantenere gli organismi puliti in generale.

Lui aveva ragione.

"Le particelle che cadono direttamente sulla superficie della pelle si attaccano ai capelli", ha detto Inverso. "È molto più facile rimuovere le particelle sulle matrici di capelli che sulla pelle".

Come un tappeto shag, i capelli raccolgono tutto ciò che vola, ma mantiene pulita la superficie sottostante e possono essere facilmente scossi. E gli animali hanno sviluppato tecniche ingegnose per sbarazzarsi della spazzatura errante nella loro pelliccia, che secondo Amador potrebbe e dovrebbe ispirare una nuova generazione di tecnologie autopulenti, come ha descritto in un recente articolo nel Journal of Experimental Biology. Gli insetti, per esempio, usano le loro braccia coperte di pelliccia come spazzole per spazzare via le particelle dalle altre parti pelose del corpo. Non potrebbero i pannelli solari, che perdono fino al 7% della loro potenza ogni anno per accumularsi la polvere, essere dotati di filamenti che agiscono come peli che catturano la particella, che potrebbero facilmente essere spazzati da pennelli creati dall'uomo? Non potremmo coprire biosensori sensibili alla polvere con peli microscopici, che potrebbero far fuoriuscire particelle come un cane scuote l'acqua? Ha fatto un caso abbastanza convincente che la National Science Foundation stia finanziando le ricerche del suo team sulla costruzione di superfici autopulenti ispirate agli insetti.

Naturalmente, applicare il paradigma di autopulizia della natura a dispositivi creati dall'uomo richiederà l'ingegno umano. "Sarà su base dispositivo per dispositivo", dice Amador. "Per i pannelli solari, quali tipi di particelle si accumulano impedendo loro di accumulare luce? Possiamo accordare questi capelli o questi filamenti a quelle particolari particelle o condizioni ambientali. "La microelettronica, dice, può anche giovare: i minuscoli sensori necessari per soddisfare l'Internet degli oggetti sono estremamente sensibili alla polvere e ai sistemi autopulenti basati sui capelli potrebbe prolungare la loro vita immensamente. L'applicazione del sogno di Amador è vedere le "ciglia" di vanità sui fari delle auto effettivamente utilizzate per mantenere pulito il vetro.

Quando si tratta di garantire umano pulizia, tuttavia, Amador ammette che le cose sono un po 'più complicate del semplice buttare via i nostri rasoi. Inoltre, per quanto riguarda gli animali, abbiamo meno bisogno di peli del corpo che, per esempio, una mosca domestica perché una manciata di particelle di polline su un insetto sono molto più ostruttive, più sane, che su un umano. Eppure, dice, si potrebbe fare una discussione perché gli appassionati di barba siano più puliti dei loro fratelli dalla faccia nuda.