La pulizia di Fukushima dimostra che robot e umani condividono una debolezza: le radiazioni nucleari

Anche un robot appositamente progettato per manovrare nel nucleo dei reattori nucleari di Fukushima, in Giappone, che si è sciolto nel 2011 non era in grado di resistere alle radiazioni. Il robot ha nuotato sott'acqua e aggrovigliato intorno agli ostacoli, ma non appena ha raggiunto il nucleo, la radiazione ha strappato il suo cablaggio, rendendolo inutilizzabile.

Toshiba ha lanciato l'enorme robot che avrebbe portato il processo di smantellamento di nuovo in pista dopo una lunga serie di ritardi a gennaio. Dotato di due grandi braccia, il robot è stato progettato per penetrare nel nucleo nucleare e utilizzare le sue braccia per tagliare a pezzi le 566 barre di combustibile nucleare. Tuttavia, come per i suoi predecessori, le radiazioni si sono dimostrate troppo difficili da gestire. È almeno il terzo robot impiegato per aiutare nella pulizia che si è rotta nel reattore.

I robot hanno a lungo svolto un ruolo chiave nello sviluppo e nell'uso dell'energia nucleare, quindi è un po 'sorprendente che le radiazioni abbiano fatto un lavoro così breve dei robot. I robot aiutano nelle centrali nucleari, smantellano le armi nucleari e persino svolgono un ruolo nei test delle radiazioni. Quindi il fallimento delle autorità giapponesi nel rendersi conto che stavano mandando robot condannati potrebbe semplicemente dimostrare quanto sia pericoloso il nucleo fuso di un reattore nucleare. Dal momento che le barre di combustibile si sono sciolte attraverso il nucleo, nessuno sa esattamente dove si trovano, per non parlare di quante radiazioni stiano spargendo.

Con gli sforzi per affrontare la continua perdita di radiazioni radioattive, l'attenzione ritorna sull'altro tentativo high-tech di contenere la ricaduta. Il Giappone sta costruendo il più grande muro di ghiaccio del mondo attorno ai reattori per contenere le radiazioni provenienti dall'oceano. Il processo di costruzione del guscio esterno del muro è terminato a febbraio e le autorità stanno pianificando di iniziare a pompare acqua entro la fine dell'anno.

Lo scorso maggio, l'osservatore nucleare delle Nazioni Unite ha criticato la pulizia del fallout nucleare, e ora con uomini e robot incapaci di avvicinarsi al nucleo stesso, il muro di ghiaccio è la migliore speranza di contenimento. Per quanto riguarda una vera fine alla perdita, avremo bisogno di una nuova idea.