Perché il B-2 Stealth Bomber continuerà a volare fino al 2058

L'US Air Force sta rendendo chiaro il suo piano per modernizzare il B-2 Stealth Bomber, sviluppato negli anni '80 durante la fine della Guerra Fredda, per garantire che l'iconico aereo spia rimarrà operativo fino al 2058. Il B-2 è volato in ogni La campagna di bombardamento militare degli Stati Uniti dopo l'intervento in Kosovo e i nuovi aggiornamenti significheranno che rimane una parte essenziale della forza aerea americana.

"È una testimonianza del team di ingegneri che siamo qui nel 2016 e che il B-2 è ancora in grado di svolgere il proprio lavoro oggi come negli anni '80. Mentre attendiamo la modernizzazione, nessuno dovrebbe pensare che il B-2 non sia pronto ad affrontare le minacce che sono là fuori oggi ", ha detto il maggiore Kent Mickelson, direttore delle operazioni per il 394 ° squadrone di addestramento al combattimento. Scout Warrior. "È davvero una fantastica piattaforma di bombardamento, ed è solo una meraviglia della tecnologia."

Il B-2 ha offerto ai piloti americani la possibilità di aggirare il radar sovietico e le difese aeree per abbandonare le armi convenzionali e nucleari su obiettivi di alto valore. Mentre alcune delle sue tecnologie di comunicazione e avionica necessitano di un aggiornamento del 21 ° secolo, la struttura fondamentale dell'aereo rimarrà competitiva ben oltre il passato quando molti si aspettavano. Nella guerra moderna, la durata della tecnologia viene solitamente misurata in mesi e anni, ma mai in decenni.

Fu uno dei progetti militari più segreti del mondo durante il suo sviluppo, e fino ad oggi poche immagini all'interno dell'aereo esistono effettivamente pubblicamente. In effetti, due ingegneri di Northrop sono stati condannati per spionaggio per aver venduto informazioni sul B-2 all'Unione Sovietica e ad altri avversari militari.

"Il B-2 rappresenta un enorme passo avanti nella tecnologia delle nostre piattaforme legacy come il B-52 e il B-1. Ciò implicava prendere il meglio di ciò che è disponibile e darlo all'equipaggio ", ha detto Mickelson.

Attualmente, solo 20 dei B-2 rimangono in servizio attivo e, a causa dei tagli successivi alla fine della Guerra Fredda, ne sono stati prodotti solo 21, rispetto a una stima iniziale di 132. Il prezzo di quasi $ 1 miliardo per ogni B- 2 e costi di mantenimento significativi hanno lasciato il Congresso per finanziare altre priorità militari rispetto ai bombardamenti tattici a lungo raggio. Tuttavia, nel 2012, l'Air Force ha iniziato uno sforzo di modernizzazione di 10 anni, $ 2 miliardi dell'intera flotta.

Questo programma aiuterà nelle comunicazioni nucleari e convenzionali. Fornirà un grande aumento della larghezza di banda disponibile per il B-2, il che significa una maggiore velocità del flusso di dati. "Siamo entusiasti di questo aggiornamento", ha detto Mickelson.

Conosciuto per volare fino a 40 ore alla volta, l'aereo è quasi inosservabile grazie alla sua forma unica e alla tecnologia di deflessione del radar. Il B-2 aggiornato sarà anche in grado di ricevere riprese dal vivo da droni vicini, migliorando la capacità del pilota di colpire posizioni precise ed evitare spettatori innocenti e individuare avversari in arrivo.

"L'intera chiave è quella di darci una migliore consapevolezza della situazione in modo che siamo in grado di prendere decisioni corrette nella cabina di pilotaggio su dove dobbiamo mettere l'aereo", ha aggiunto.

Ma forse il motivo principale per cui i piloti americani sono così entusiasti che il B-2 si aggirerà è che, come potrebbe immaginare l'osservatore casuale, è molto divertente.

"È un sogno volare. È così liscio. "Ha detto Michelson.