MISSIONE NATURA IN NORVEGIA - Il ghiacciaio più grande d'Europa
Una foto di un iceberg blu brillante che galleggia in un lago sudamericano sta facendo il suo giro su internet, lasciando le persone molto confuse. No, non è un grosso pezzo di spazzatura; il ghiaccio blu è reale, ed è bello come diamine.
La foto è stata twittata martedì da Jia Tolentino, una scrittrice di Il newyorkese, con la didascalia: "Questo pezzo di ghiaccio ghiacciato in Patagonia sembra un errore del computer super stretto".
Il pezzo di ghiaccio sembra totalmente fuori posto, in quanto questa sfumatura di blu non assomiglia a qualcosa che normalmente osserveresti in natura. Tuttavia, non è un problema tecnico nella matrice. In effetti, se sei abbastanza fortunato da vedere un iceberg blu, quello che stai vedendo è un pezzo di ghiaccio che è centinaia - forse migliaia - di anni.
Questo pezzo di ghiaccio ghiacciato in Patagonia sembra un errore del computer super stretto pic.twitter.com/nK3l6lvK4m
- Jia Tolentino (@jiatolentino) 20 febbraio 2018
Il pezzo di ghiaccio che fuoriesce dall'acqua è spesso la parte che era stata precedentemente sommersa. Quello che molto probabilmente è successo con questo iceberg è che la cima si è sciolta fino a quando l'intera cosa non si è capovolta, esponendo la pancia dell'iceberg.
Ma il ragionare ha una sfumatura di blu così soprannaturale che ha a che fare con la densità del ghiaccio e la sua capacità di rifrangere la luce.
Quando pensi ad un iceberg, probabilmente pensi ad un grande pezzo di ghiaccio bianco. Questo è spesso vero, poiché il ghiaccio vicino alla superficie di un iceberg ha molti spazi aerei, che creano una moltitudine di superfici diverse da cui la luce può riflettere. Per questo motivo, l'iceberg riflette tutte le lunghezze d'onda della luce, facendolo sembrare bianco.
Ma sotto la superficie bianca è il ghiaccio che è stato sottoposto a tremende pressioni per un tempo molto lungo. Quella pressione rende il ghiaccio più denso e denso, spingendo fuori le bolle d'aria. Di conseguenza, il ghiaccio ha meno superfici da cui rimbalza la luce, e quindi non tratta tutte le lunghezze d'onda della luce allo stesso modo.
Proprio come l'acqua assorbe la luce che è più vicina all'estremità rossa dello spettro visibile, così fanno gli iceberg densi. E da un iceberg denso assorbe luce rossa, anche questo riflette luce blu, ecco perché il denso iceberg sembra blu. Questo effetto, chiamato scattering di Rayleigh, è anche responsabile per il cielo che ci sembra blu. Le molecole d'acqua nell'iceberg rifrangono la luce del sole che entra nell'iceberg, facendo apparire la luce che esce solo a lunghezze d'onda più corte - e più blu.
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