Daltonico vede i colori per la prima volta - Occhiali Enchroma
L'occhio umano è il classico esempio di designer intelligente di un sistema troppo perfetto e complesso per essere stato prodotto solo dalla selezione naturale. Ma un nuovo studio sui polpi, pubblicato online martedì Atti della National Academy of Sciences, mostra come l'evoluzione può trasformare la variazione genetica in adattamenti bizzarri e straordinari. Polpi e altri cefalopodi, si scopre, in grado di rilevare le differenze di colore nei loro dintorni, nonostante sia solo in grado di vedere in bianco e nero. Questa scoperta spiega come i cefalopodi riescano a mimetizzarsi in un ambiente colorato, nonostante abbiano solo un canale fotorecettore.
L'occhio di polpo funziona in modo molto diverso rispetto all'occhio umano, che lascia passare la luce attraverso pupille a fessura che la diffondono come un arcobaleno. Se hai mai avuto le pupille dilatate, potresti aver notato sfocatura e aloni arcobaleno attorno a fonti di luce; questo è lo stesso effetto che si verifica quando la luce entra nelle pupille allungate dei cefalopodi. Mentre le loro retine hanno solo un fotoricettore, possono rilevare il modo in cui la luce si disperde negli occhi. Il problema riguarda il punto in cui la luce colpisce piuttosto che la natura della luce stessa.
"Proponiamo che queste creature possano sfruttare una fonte onnipresente di degradazione delle immagini negli occhi degli animali, trasformando un insetto in una caratteristica", ha detto in una nota l'autore principale e allievo di Berkeley, Alexander Stubbs. "Mentre la maggior parte degli organismi si evolve in modi per minimizzare questo effetto, le pupille a forma di U del polpo e dei loro parenti calamari e seppie in realtà massimizzano questa imperfezione nel loro sistema visivo riducendo al minimo altre fonti di errore dell'immagine, confondendo la loro visione del mondo ma in un colore modo indipendente e aprendo la possibilità per loro di ottenere informazioni sul colore."
Il risultato di questo è che i polpi possono letteralmente vedere a colori, nonostante l'uso di macchinari diversi per realizzarlo rispetto a quello a cui siamo abituati. I loro mondi probabilmente appaiono vibranti e colorati ai loro occhi come fanno ai nostri, se non di più - anzi, il loro sistema visivo sembra privilegiare la rilevazione del colore per chiarezza, dal momento che il lato negativo di quelle pupille tagliate è visione sfocata.
Gli umani hanno la tendenza a privilegiare la propria prospettiva nell'interpretazione del mondo, ma questo studio dimostra che solo perché i nostri occhi lavorano per noi non significa che sia l'unico disegno che potrebbe essere usato per la percezione visiva. La ricerca altrove ha dimostrato che i polpi possono effettivamente rilevare la luce attraverso la loro pelle. L'ironia di avere la vista è che acceca i diversi modi di vedere il mondo avvistati - anche gli umani senza occhi hanno imparato a vedere letteralmente di nuovo, usando mezzi di percezione alternativi per attivare il sistema visivo del cervello.
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