Le firme della NASA e l'autografo di Neil Armstrong sono economiche, ma non lo saranno a lungo

Una foto dell'equipaggio della missione Apollo 11 firmata dai suoi tre membri, gli astronauti della NASA Buzz Aldrin, Michael Collins e Neil Armstrong, il primo uomo sulla Luna, è in vendita. Questo è difficilmente incredibile, ma è notevole abbastanza per atterrare uno spread in un catalogo di casa d'aste. Ma quanto andrà? A meno che non indovini un numero compreso tra $ 3,000 e $ 7,000, ti sbaglieresti. Considerate ora questo: il costume da schiava della Principessa Leia, firmato da Carrie Fisher, è costato $ 96.000. Lo spazio falso batte lo spazio reale sul blocco.

La ragione è tanto semplice quanto strana - e ha tutto a che fare con la natura sciovinistica della razza spaziale. Durante i primi anni del programma spaziale, la NASA ha visto le firme degli astronauti meno come un'opportunità commerciale e più come un'opportunità di sensibilizzazione. I fan potrebbero scrivere una richiesta per un autografo con una busta di ritorno autoindirizzata, a titolo gratuito. Gli astronauti, una crescente classe di celebrità finanziata dalle tasse, risponderebbero con il loro John Hancock, assicurando un continuo entusiasmo pubblico per il loro programma.

Quel programma è stato progettato per catturare l'immaginazione e ha funzionato nei gangster. Basta chiedere a Richard Garner, che ora dirige The Space Collective, un negozio online di memorabilia della NASA e altre cose cosmiche.

"Ho sempre avuto il fascino degli astronauti", ha detto Garner Inverso. "Sono stato in ospedale da bambino, e fuori dalla finestra dell'ospedale vedevo sempre la luna per mezz'ora mentre passava il cielo. E da bambino la tua mente vaga e tu fai finta di essere sulla luna, per sfuggire ai confini del tuo letto d'ospedale."

Non era l'unico a guardare in alto oa leggere le storie degli eroi che saltavano verso il cielo. "La gente è diventata molto entusiasta del volo spaziale e ha inviato richieste di autografi", afferma Garner. "Dopo un po 'e quando le cose sono diventate più popolari, è diventato impossibile dare a tutti un autografo".

La NASA adottò la stessa soluzione del presidente John F. Kennedy: l'autopen, uno strumento inventato da un uomo della Marina per replicare le firme necessarie basate sui tracciati. I bambini che hanno ricevuto autografi non lo sapevano, ma il mercato già allagato era inondato di falsi. All'epoca non esistevano directory online che aiutassero i collezionisti a ordinare il reale dall'automico.

Gli autografi proliferarono.

Quindi questo è il problema, dal punto di vista di un collezionista, con la foto della missione Apollo 11: non è raro. Quei primi astronauti erano ipervetti del loro posto nella storia e si usavano liberamente come propaganda del governo. In quei primi anni non si pensava molto al denaro, anche se quando gli astronauti dell'Apollo 15 furono catturati con la copertura non autorizzata di francobolli sulla missione allo scopo di venderli, sostanzialmente finì le loro carriere.

Poiché i semplici cimeli sono facili da ottenere, la comunità di raccolta della NASA è passata a obiettivi più esotici. Il nesso del commercio di artefatti da viaggio nello spazio è la bacheca Collect Space, che mantiene attivamente un elenco corrente di astronauti disposti a firmare materiale e fornisce informazioni su come raggiungerli.

La NASA per lo più rimane fuori da esso, a meno che non ci sia qualcosa di illegale in corso - per esempio, se uno dei pezzi di Apollo moon rock che è scomparso negli anni si presenta in vendita da qualche parte, dice Garner.

I prezzi sono accessibili, ma stanno salendo, dice. Garner ha visto il costo di autografi e cimeli vicino al triplo in cinque anni. E si aspetta che la tendenza continui.

"Gli astronauti dell'Apollo, ad esempio, hanno tra la fine degli anni '80 e l'inizio degli anni '80, ora. E sfortunatamente nessuno vive per sempre. Quindi adesso sono accessibili ", afferma Garner. "Tra 10 anni, diventeranno molto più costosi."