Dove InSight della NASA atterrerà su Marte in relazione alla Rover delle opportunità

Il rover Opportunity della NASA sta ancora sonnecchiando dopo un'intensa tempesta di polvere marziana, e il suo rover partner, Spirit, è già morto (Rest in Power, Spirit). L'unico segno della vita tecnologica degli Stati Uniti sul pianeta rosso è Curiosity, che attualmente è in viaggio verso la base del Mount Sharp. Cosa c'è in serbo per InSight quando atterra - con successo, speriamo - il 26 novembre? L'atterraggio è notoriamente difficile, ma i ricercatori del MIT hanno sviluppato un programma per prendere un po 'di mistero per decidere dove atterrare)

InSight avrà la festa di benvenuto meno energica che tu possa immaginare. I resti delle sonde senza equipaggio della Russia, Mars 2 e Mars 3 sono arrivati ​​al loro omonimo, ma Mars 2 si è schiantato vicino al bacino di Hellas, mentre Mars 3 è diventato il primo velivolo ad atterrare sul cratere di Ptolemaeus e trasmettere con successo un segnale (anche se per 14,5 secondi). Se ti stai chiedendo cosa sia successo a Marte 1, la Russia ha solo intenzione di farlo guidare.

Il contributo della NASA alla festa di benvenuto include: Sojourner, Curiosity, e twin rover Spirit and Opportunity.

InSight (che sta per Interior Exploration usando le indagini sismiche, la geodesia e il trasporto di calore) è pronto per atterrare a Planitia Elysium, che si traduce nella superficie piatta del paradiso. Speriamo che questo paradiso non includa tempeste di polvere. La NASA ha scelto Planitia Elysium per la sua posizione vicino all'equatore (per scopi di ricarica del pannello solare) e per una superficie ideale per la perforazione più profonda nella superficie. Questo mette il sito di atterraggio di InSight a "soli" 550 chilometri dall'attuale posizione di Curiosity, alias troppo lontano per essere inserito in uno dei selfie di Curiosity. Forse se InSight ha portato un selfie stick a lungo raggio, possono capire qualcosa.

Spirito e Opportunità sono molto più distanti, rispettivamente a 1.615 miglia e 5.220 miglia di distanza. L'opportunità sarà la larghezza di due Stati Uniti continentali, da un capo all'altro, lontano dall'atterraggio InSight.

Inoltre, dal momento che InSight è un programma di lancio pensato per rimanere sul posto per eseguire i suoi esperimenti, non interagirà con i suoi fratelli della NASA.

Cosa farà il Mars InSight Lander

Ma gli obiettivi di InSight lo manterranno molto impegnato. Supponendo che arrivi in ​​programma il 26 novembre 2018, dopo 301 milioni di miglia (485 milioni di chilometri) di viaggio, InSight inizierà a dare il primo controllo a Marte.

A differenza delle precedenti missioni che hanno letteralmente graffiato la superficie del pianeta rosso, InSight andrà più in profondità. Il lander da 800 libbre, da 5 a 19 piedi, a energia solare ha due obiettivi principali.

Innanzitutto, InSight approfondirà il nucleo per imparare come si sviluppano e si evolvono i pianeti rocciosi (leggi: Terra). Mentre la Terra si è evoluta troppo lontano per esaminare correttamente la sua formazione iniziale, viaggiare su Marte è come visitare una capsula del tempo che potrebbe far luce sulle nostre origini planetarie.

Secondo, i terremoti! Le onde sismiche passano attraverso ogni strato del pianeta, quindi raccogliendo dati sismografici, la NASA può effettuare una radiografia del pianeta. La NASA non ha tentato di raccogliere queste informazioni dalle missioni vichinghe alla fine degli anni '70, dove la rumorosità dei dati lo rendeva inutile.

Speriamo che la piana del paradiso che attende InSight sia tutto ciò che gli scienziati della NASA sperano e altro ancora.

Ora guarda questo: Jeremy viaggia in California, non vede il lancio di Mars InSight

Correzione 12/12/18: questo articolo è stato aggiornato per chiarire la corretta conversione dei chilometri da 301 milioni di miglia di viaggio.