Rappers asiatici-americani sulla loro unica frenesia

"Assegna un nome a un rapper asiatico-americano", chiede la regista Salima Koroma nel suo ultimo documentario Bad Rap. Come previsto, non una sola delle critiche musicali e rappresentanti A & R interviste può venire con un solo nome. Koroma quindi allarga la domanda: "Assegna un nome ad un artista pop asiatico-americano". Dopo un sacco di "um", è ovvio che anche per i più raffinati artisti del gusto di oggi, questa linea di domande rimane una sfida troppo grande.

Intersecato con nuove rime di battaglia e esibizioni dal vivo, Bad Rap, presentato in anteprima al Tribeca Film Festival, segue la lotta non celebrata di quattro intrattenitori asiatici-americani che cercano di entrare nell'industria dell'hip hop, che spesso li vede estranei. Inverso chiacchiera con il regista Korma ei rapper Dumbfoundead, Awkwafina e Rekstizzy sul superamento di stereotipi razziali, successi virali, appropriazione culturale e il loro effetto sull'ultima generazione di rapper asiatico-americani.

Nel Bad Rap, chiarisci che la visibilità dei rapper asiatici-americani è una grande sfida. Uno dei critici musicali del film spiega che si tratta di "dedicare il proprio tempo e pagare le quote in tour". Sei d'accordo con questa affermazione?

Awkwafina: Penso che in superficie, è molto facile da dire. JP ha detto questo in un'intervista precedente, che questa musica può essere vista come "perché non io?" Non lo è, perché è un modo molto pregiudizievole di guardare la nostra situazione, e anche a un livello molto superficiale - dicendo no Asian-American i rapper lo stanno uccidendo, quindi in fondo il mondo odia rapper asiatici-americani, e non sono in grado di farlo. La verità è che, se guardi più da vicino, abbiamo i nostri problemi. In particolare per me, le mie canzoni hanno un aspetto molto sardonico. In questo modo è difficile per le mie canzoni diventare mainstream, ma esistono su un livello YouTube. Dumbfoundead ha iniziato a registrare canzoni dopo la sua illustre carriera nel rap. Quindi questo è il suo problema: ha bisogno di trovare un modo per far sì che le sue canzoni vengano colpite. Per Reckstizzy, è relativamente nuovo e ha tre album fuori, e sta ancora cercando di lavorare su questo. Quindi devi guardare ogni artista individualmente.

Sconvolto: una cosa che preoccupava era che quando lei il regista chiedeva "nominare un rapper asiatico-americano", non potevano nominarne uno tranne Keith Ape, che non è asiatico-americano. Se qualcuno dovrebbe essere in grado di nominarne uno, sono loro. Voglio dire, se sei un assaggiatore. Significa trovare rapper non solo sul radar ma sotto il radar. Ebro ha davvero apprezzato la canzone "My Vag" di Awkwafina, giusto? Avrebbe dovuto saperlo. È diventato anche virale, ed è una vecchia canzone.

A: La cosa su Keith Ape che dimostra è che non devi pagare i tuoi debiti. E mostra anche qualcosa di cui penso sia davvero difficile parlare e che tocca questo film, ovvero che si tratta di un'industria basata sull'hype. È completamente casuale chi viene scelto per diventare quel nuovo hype. Quindi puoi lavorare tutti i giorni della tua vita per 20 anni e ancora non raggiungere il livello raggiunto da Keith Ape in tre settimane. Possiamo stare seduti qui e lamentarci tutto il giorno che non abbiamo avuto quel successo. Ma forse l'abbiamo fatto, e non è mai stato trovato.

Parli di abbattere gli stereotipi: il fatto che non puoi appropriarti di ciò che è considerato cultura classica del rap senza sembrare inautentico.

Reckstizzy: Se vedi qualcuno dei nostri video, potremmo tutti pubblicare la stessa canzone, lo stesso video, come un non asiatico. Ma poi i commenti saranno come guardarlo mentre sta cercando di entrare, sta cercando di essere un gangster, sta provando, qualunque cosa. È come mai stiamo provando? Hanno già questa nozione preconcetta di come dovrebbero essere gli asiatici.

D: Ci sono persino rapper gangster asiatici-americani che sono gangster, sai? Ma quando le persone li vedono, pensano che stiano giocando questo ruolo. Non riescono nemmeno a immaginare che aspetto abbia un gangster asiatico. O anche quando rapiamo, non siamo nemmeno un gangster con i nostri testi. Ma pensano automaticamente che stiamo cercando di essere gangster perché ci stiamo attaccando alla cultura hip hop.

Allora perché pensi che funzioni per qualcuno come Miley Cyrus?

A: Ha funzionato per Miley Cyrus perché ha agenti e agenti di prenotazione e tutta questa gestione che è collegata a ogni singola persona di alto profilo. Quindi se Miley Cyrus ottiene una canzone con Juicy J, non si sta appropriando.

D: Lei riceve un passaggio. Il fatto è che molte delle persone coinvolte nella cultura lo permettono, tanto quanto vogliamo odiare l'appropriazione della cultura. Come T.I. sta cavalcando con Iggy Azalea. E quando i soldi sono coinvolti …

A: Diventa furto quando non riconosci il fatto che si tratta di musica nera. Non devi essere una di quelle persone che sono ben versate a Cork e Molly Molly. È qualcosa a cui stiamo cercando di partecipare. Non stiamo cercando di rubarlo. Diventa furto quando sei un ragazzo che vive a Singapore che non è mai stato negli Stati Uniti, che sta letteralmente facendo cadere la parola N, che indossa catene d'oro e che non può nemmeno pronunciare il suo nome rap in inglese. Penso che sia quando diventa un problema.

D: Beh, nemmeno io sono completamente d'accordo. Tu non sai quale potrebbe essere la loro relazione con l'hip hop. Ci potrebbero essere malintesi culturali lì.

Salima Koroma: Penso che tu debba definire che cosa significhi appropriazione culturale. Per me, quando penso all'appropriazione culturale, penso a qualcosa che un certo sottotitolo, che sia gay, gente di colore, qualunque cosa sia, ha fatto ma non è stato riconosciuto. Ma diciamo, quando una persona bianca lo fa, allora è riconosciuto per essere fantastico. Sai, come quando Kim Kardashian è riconosciuto per aver indossato le trecce dei boxer. Non sono file di mais, che la donna nera indossa dall'inizio del tempo. Per me, è lì che è distruttivo perché diminuisce totalmente ciò che questa cultura ha fatto. Se guardi la musica di Awkwafina o di Dumb, non ci stanno provando essere questa cosa. Stanno facendo quello che sanno.

A: Anche il rapporto di appropriazione culturale è di una maggioranza dominante che ruba da una minoranza. Quindi non puoi davvero usarlo su una minoranza. Non penso che lo faremo in modo così distruttivo come qualcuno come Kim K o Iggy, o qualcuno del genere, lo sai?

D: Ad essere onesti, la ragione per cui penso che abbiamo visto qualche successo per il nostro tipo di rap è che non suoniamo super-squadrati. Onestamente, c'è un po 'di malumore ad esso. Mi ricordo quando stavo arrivando, tutti gli altri rapper asiatici stavano cercando di essere super duro e gangster su di esso. Ero solo un ragazzino skateboarder di Los Angeles. Quindi sentivo che quella era una transizione in cui le cose iniziarono a cambiare un po '.

Nel film, Dumbfounded evidenzia le associazioni della cultura popolare con gli asiatici americani limitatamente ai tipi Jet Li e Jackie Chan. Ragazzi, pensate che state contribuendo a ridefinire l'identità asiatico-americana attraverso la vostra musica?

D: Sì, lo penso. Non ho intenzione di mentire. Quando ho visto il film e mi sono guardato tre anni fa, sentivo decisamente che c'era molto da compensare con la nostra mascolinità. Un sacco di questi gatti asiatici che guardo, posso dire che sono esagerati con la loro mascolinità a causa dell'evaporazione che abbiamo vissuto in passato. Lo so. Sento rabbia in me quando sono sul palco - Voglio essere come, "Ho il più grande cazzo qui!" Quindi è qualcosa che ho dovuto guardare in me stesso, e questo è parte della crescita che sto provando avere con il mio viaggio come un uomo asiatico in questo paese.

R: Come artista, volevo essere più simile a David Bowie. Ho un paio di video in cui sono ipermascolante, e poi nel mio ultimo video ho indossato l'eyeliner e ho dei movimenti molto affascinanti.

Da quando hai finito di fare il film, hai ricevuto reazioni positive dalla generazione emergente di asiatici-americani? Ti vedono come modelli di ruolo?

A: È stato assurdo vedere quante ragazze imbarazzanti ci sono come me quando avevo 16 anni che hanno le stesse domande su "Cosa farò per il resto della mia vita? Posso essere felice? "Penso che le nuove generazioni abbiano il mondo. Siamo l'ultima generazione cresciuta senza computer e cose del genere. Siamo l'ultima generazione molto tradizionale. I cinesi, i coreani che sono ora di prima generazione - i loro genitori sono completamente americanizzati.

D: Ho fatto spettacoli universitari con i giovani da quando avevo 19 anni. Ho appena compiuto 30 anni e ho appena fatto un concerto al college nell'ultima settimana. Potrei dire che abbiamo ancora molta strada da fare perché non c'è ancora quel ragazzino che si avvicina a me e cerca di combattermi. Posso sopraffare tutti vocalmente. Quando ero giovane ero il motherfucka che cercava di combattere contro di te, cercando di fare il rap tutto il tempo. Io voglio vederlo! Voglio vedere i bambini venire da me e provare a sfidarmi! Voglio vedere quella sicurezza aggressiva. Forse sto generalizzando, ma non è ancora lì.

Sono passati due anni da quando hai iniziato le riprese. Quindi che fai adesso?

D: Ho preso un po 'di pausa perché non ero ispirato in modo creativo, ma ora ho un video musicale in lavorazione, e mi sto dilettando nella recitazione. Ho alcune cose sulla TV in arrivo.

A: Sono dentro Vicini 2. Sono anche uno dei protagonisti di un altro film chiamato Tipo questo sta uscendo alla fine di quest'anno.

R: Ho costruito case di uccelli. No, fare musica. Continuerò a spingere.