Looking Back On The Cassini-Huygens Mission to Saturn
Dopo il suo soggiorno ventennale nello spazio, il 15 settembre, la navicella spaziale Cassini della NASA si immerse nell'atmosfera di Saturno, diventando un tutt'uno con l'oggetto di lunga data del suo studio. Mentre molti continuano a piangere la perdita di questo veicolo spaziale benevolo, la NASA ha annunciato un po 'di inaspettata buona notizia questo mese - un pezzo di Cassini è sopravvissuto, e ora gira per lo spazio.
Secondo la NASA, il guscio in alluminio di uno degli strumenti di Cassini, chiamato Cosmic Dust Analyzer (CDA), fu "rilasciato per aprire l'apertura dello strumento" nel 1997. Il CDA stesso rimase sul veicolo spaziale, ovviamente, e fu usato per studiare minuscole particelle all'interno degli anelli di Saturno.
Ma dal momento che la copertura del CDA si è staccata dalla navicella nella sua nascità, non ha mai raggiunto il sistema di Saturno e non si è bruciata nell'atmosfera del pianeta come il resto della sonda.
"Questa versione iniziale della copertina era necessaria per iniziare le misurazioni dello sfondo interplanetario e della polvere interstellare", scrive la NASA in un articolo sul CDA.
Inverso ha contattato la NASA per scoprire dove potrebbe essere il CDA in questo momento. Secondo un post che l'agenzia ha scritto sullo strumento il 22 dicembre, si aspetta che la copertina del CDA stia viaggiando in una "orbita simile alla Terra" con una "velocità approssimativa di 19 miglia al secondo (30 chilometri al secondo)." può essere abbastanza luminoso per essere visibile con un telescopio molto potente, ma finora la NASA non è stata in grado di confermarlo.
La missione Cassini, conclusasi lo scorso settembre, lasciò la Terra il 15 ottobre 1997. Entrò nel sistema di Saturno il 30 giugno 2004, dove trascorse i successivi 13 anni osservando Saturno e molte delle sue lune, tra cui Encelado, Teti, Dione, Helene, Rhea, Titan, Iapetus e Phoebe.
Mentre i fan di Cassini probabilmente amerebbero vedere questo pezzo della navicella spaziale in un museo, è altamente improbabile che la NASA avrebbe speso il tempo e i soldi necessari per recuperarlo. Dopotutto, sarebbe un viaggio molto costoso per una copertura di alluminio.
Detto questo, forse il modo migliore per ricordare Cassini non è quello di riportarne un frammento che è già stato perso nel cosmo. I dati scientifici e le immagini che Cassini ha riportato sulla Terra ispireranno nuove scoperte per gli anni a venire. Con ciò, la migliore missione della nostra vita vive all'infinito - un pezzo di esso orbita da solo aggiunge solo quella poesia.
Se ti è piaciuto questo articolo, guarda questo video di come sembra atterrare su una luna aliena.
Il satellite che è appena andato nello spazio è un "salto quantomeno" nella tecnologia
L'Agenzia spaziale europea ha lanciato il satellite Sentinel-3A questa settimana per colmare una lacuna di quattro anni nel monitoraggio degli oceani della Terra. Il satellite fa parte dell'ambizioso programma Copernicus da 9,3 miliardi di dollari, che mira a ottenere letture dettagliate della salute del nostro pianeta dall'alto. L'ESA ha il compito di Sentinel-3A e il suo ...
Cosa c'è di nuovo per l'astronauta Scott Kelly Dopo un anno nello spazio?
L'ultimo messaggio dell'astronauta Scott Kelly è stato inviato dal suo famoso account Twitter prima di tornare sulla Terra martedì sera tardi: "Il viaggio non è finito". Ora che è tornato, Kelly deve riacclimatarsi per vivere sul pianeta e affrontare mesi, forse anni, di test per determinare gli effetti dopo il suo ...
La Nigeria ha in programma di lanciare un astronauta nello spazio, diventando potenza dello spazio rispettata
La Nigeria, il paese più popoloso dell'Africa e al 20 ° posto nel PIL totale del mondo, ha appena annunciato di voler inviare uno dei suoi cittadini nello spazio prima del 2030. Fa parte del piano in corso del paese per diventare una potenza spaziale di livello mondiale. Quando pensiamo agli attuali giocatori di spazio del mondo, gli Stati Uniti automaticamente ...