#EZScience: The Search for New Planets
Data la conferma che l'acqua liquida attualmente esiste sulla superficie di Marte, gli scienziati di tutto il mondo sono desiderosi di indagare solo se Marte fosse davvero abitabile nel corso della giornata - quando oceani e vasti laghi coprirono grandi aree del pianeta rosso. Alcuni dicono probabile; alcuni dicono no. Ma la risposta, secondo un nuovo studio, potrebbe essere che il pianeta fosse in grado di sostenere la vita per un periodo. E perché è stato bombardato.
I ricercatori dell'Università del Colorado Boulder hanno appena pubblicato risultati sulla rivista Lettere di terra e di scienza planetaria questo suggerisce che Marte fu bombardato 4 miliardi di anni fa da un'insana raffica di comete e asteroidi grandi come lo stato del West Virginia. Invece di trasformare il pianeta in un hellscape, quegli impatti hanno aiutato a promuovere un ambiente di superficie che avrebbe potuto aumentare drasticamente la potenziale abitabilità del pianeta.
Ecco l'accordo: alcune nuove ricerche suggeriscono che, nonostante abbia perso la maggior parte della sua atmosfera solo a causa del vento solare, Marte era praticamente sempre troppo freddo e non manteneva abbastanza pressione per mantenere a lungo i corpi di acqua liquida sulla superficie periodi di tempo. Senza acqua calda e liquida, la vita non ha mai avuto la possibilità di evolversi veramente.
Il nuovo studio ipotizza che gli impatti di asteroidi e comete avrebbero prodotto abbastanza calore per sciogliere un sacco di ghiaccio sotto la superficie e creare grandi laghi e oceani. Avremmo visto ambienti simili ai geyser caldi che punteggiano il Parco Nazionale di Yellowstone - in cui i microbi in grado di sopportare temperature estreme e acidi possono prosperare.
Inoltre, gli impatti delle gigantesche rocce spaziali avrebbero potuto aumentare temporaneamente la pressione atmosferica del pianeta e consentire alle acque di superficie di rimanere stabili, almeno per qualche tempo.
"Questo studio dimostra che l'antico bombardamento di Marte da parte di comete e asteroidi sarebbe stato di grande beneficio per la vita lì, se la vita fosse presente", dice il coautore dello studio e geologo di CU-Boulder Stephen Mojzsis in un comunicato stampa. "Ma fino ad ora non abbiamo prove convincenti che la vita sia mai esistita lì, quindi non sappiamo se l'inizio di Marte fosse un crogiolo di vita o un paradiso per la vita."
Gli scienziati sanno già che c'è stato un periodo di bombardamento con tappeto interstellare noto come il bombardamento tardivo, iniziato circa 3,9 miliardi di anni fa. Una miriade di comete, asteroidi e persino lune e pianeti volarono attraverso il sistema solare e colpirono qualunque roccia innocente non potesse togliersi di mezzo. Mentre l'erosione della Terra e la tettonica delle placche hanno appianato la maggior parte dei danni nell'arco di miliardi di anni, mondi come Mercurio, la Luna e Marte conservano ancora delle pesanti cicatrici da cratere.
Il team di ricerca ha utilizzato il supercomputer Janus a CU-Boulder per simulare le temperature sotto alcuni crateri marziani e valutare come si sarebbero surriscaldati e raffreddati e influenzato la superficie del pianeta.
Di conseguenza, si è appreso che Marte sarebbe stato riscaldato considerevolmente dal bombardamento tardivo pesante - ma solo per pochi milioni di anni. Questo non è sicuramente il tempo sufficiente per mantenere il pianeta caldo abbastanza a lungo da dare veramente vita a una vita sostenibile. Tuttavia, potrebbe essere stato abbastanza tempo per consentire ai composti organici semplici di coalizzarsi, come gli amminoacidi.
Un bombardamento violento è stato suggerito in precedenza come un possibile metodo per la terraformazione di altri mondi. Elon Musk ha in realtà proposto di nuotare Marte per renderlo più caldo e abitabile nella vita. Sembra folle, ma è così potrebbe funziona davvero, se siamo abbastanza pazzi da provare.
Prima, tuttavia, potremmo voler confermare se la natura lo abbia già provato su Marte una volta prima. I ricercatori ritengono che il rover di Mars 2020 darà loro la migliore possibilità di confermare questa ipotesi e sperano di suggerire ai siti che il rover dovrebbe esplorare per raccogliere dati rilevanti. Se la teoria viene confermata, preparatevi ad avere Un sacco altri geni pazzi ci suggeriscono di nuke the hell di Marte.
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