Space Environment - 200512
La NASA sta lavorando per inviare un sottomarino nelle profondità del Kraken Mare - il più grande oceano sulla luna di Saturno Titano.
Ci sono davvero due grandi motivi per cui vogliamo andare su Titan. Numero uno: "per determinare se la vita basata sugli idrocarburi è possibile su Titano", ha detto Jason Hartwig, un ingegnere criogenico della NASA, in una presentazione al Simposio Advanced Concepts Advanced NASA di Raleigh il Mercoledì.
Numero due: come unica luna nel nostro sistema solare con nuvole e atmosfera, Titan è molto simile alla Terra - a parte il freddo estremo e gli oceani di metano liquido. Ma nascosto nel mare di metano possono essere indizi su come la vita si è evoluta e potenzialmente su alcuni strani microbi extraterrestri.
Il sottomarino proposto da Hartwig avrebbe trasportato strumenti per misurare la composizione chimica dell'oceano, le correnti e le maree e la struttura del fondo oceanico. L'albero in alto consente al sottomarino di comunicare con la Terra quando emerge, e dal momento che non sarà in grado di comunicare quando sott'acqua, la sua ricerca di vita è pianificata per essere completamente autonoma, probabilmente con tecnologia simile a quella del rover Mars 2020 sta portando.
Ci sono ancora una serie di problemi da superare, tra cui capire se il sistema di espulsione del gas utilizzato dal sottomarino per cambiare profondità funzionerebbe effettivamente in un oceano di metano ad alta pressione. "Da qualche parte intorno ai 450-500 metri possiamo iniziare a congelare", ha detto Hartwig. Il congelamento, in generale, è negativo, quindi Hartwig e il suo team stanno lavorando su una soluzione per ottenere i sotto 500 metri o più sotto la superficie.
L'intero piano è ancora nelle fasi concettuali e probabilmente una missione one-shot su Titano non potrà avvenire fino al 2038 a causa di come la Terra e Saturno siano allineati con le stagioni di Titano. Ma se l'epica colonna sonora di questo concept video per il sottomarino è un segno qualsiasi, la NASA si sta facendo un'idea di questa idea.
La NASA potrebbe inviare lo spazio sottomarino alla luna più grande di Saturno, Titano
Gli scienziati della Washington State University stanno collaborando con la NASA per sviluppare un sottomarino che potrebbe esplorare gli oceani sulla più grande luna di Saturno, Titano.
Il metano della luna di Saturno, Encelado, potrebbe segnare la vita aliena
Un nuovo studio suggerisce che il metano precedentemente prelevato da uno dei pennacchi di Encelado potrebbe essere di origine biologica.
Che vita potremmo trovare nell'acqua al di sotto della superficie di Marte?
Gli scienziati hanno annunciato di aver trovato prove di un grande serbatoio di acqua liquida sotto la superficie di Marte. Ciò aggiunge al fatto che Marte non è il luogo freddo e morto che una volta pensavamo fosse. Questa scoperta offre uno dei segni più promettenti che Marte potrebbe essere la casa, la vita passata, attuale o futura.