Perché gli aerei non possono atterrare nella nebbia
Il più micidiale incidente della mongolfiera nella storia degli Stati Uniti è avvenuto all'alba di sabato.
Lunedì pomeriggio, il National Security Security Board ha tenuto il suo briefing finale sul posto sul sito di Lockhart, in Texas. Ci sono diversi fattori in gioco nell'incidente, tra cui un ritardo di 20 minuti nel decollo prima dell'incidente e la nebbia nella zona. Nel briefing Robert Sumwalt, un membro del NTSB, ha riportato alcuni dei risultati iniziali dell'inchiesta, incluse le prove che il pallone stava tentando di atterrare.
A questo punto, è chiaro che il pallone ha colpito le linee elettriche a circa trenta miglia a sud di Austin, schiantandosi contro un campo nella contea di Caldwell, in Texas. Le linee elettriche hanno segni di più punti di contatto, arco e abrasione per 30 piedi lungo le linee. Sebbene le identità di quelli a bordo non siano state confermate, tutte le sedici persone, incluso l'operatore, sono morte nello schianto.
"Abbiamo qualche indicazione sul motivo per cui il pallone è entrato nelle linee elettriche? A questo punto, non lo facciamo, e questa sarà una domanda molto difficile a cui rispondere ", ha detto Sumwalt.
Correre sugli elettrodotti è una delle principali cause di incidenti mortali causati dalle mongolfiere, principalmente a causa della possibilità che il cesto si incendia. Quando una mongolfiera colpisce una linea elettrica, c'è la possibilità che i passeggeri possano essere fulminati, ma sono le scintille che saltano fuori dalla linea che può impostare questi fuochi pericolosi.
Non è ancora chiaro se il pallone pilotato da Alfred "Skip" Nichols abbia preso fuoco perché si è schiantato contro le linee, o se il fuoco a bordo era iniziato prima - che è una delle cose che saranno investigate dall'NTSB. Sumwalt ha riferito che il pallone ha avuto un'ispezione annuale a settembre, in base al giornale di bordo non presente al momento dell'incidente. Ci vorrà circa un anno per finire l'analisi dell'incidente.
. @ NTSB conferma che la mongolfiera del Texas ha colpito le linee elettriche. Vivere a Lockhart questa sera su @NBCNightlyNews pic.twitter.com/sy5vuhiqbG
- Janet Shamlian (@JanetShamlian), 31 luglio 2016
Durante l'indagine preliminare sulla scena, il team di NTSB ha parlato con il personale di terra per la mongolfiera. Sebbene prima del lancio ci fosse una nebbia a chiazze sul terreno, il tempo era chiaro quando il pallone è decollato. L'equipaggio ha anche lanciato diversi palloni di prova per testare le condizioni del vento, e Nichols aveva chiamato la stazione di servizio di volo per un briefing meteorologico venerdì sera. Nonostante precedenti segnalazioni di ritardi in partenza per il viaggio, Sumwalt ha chiarito che in questo momento non hanno trovato nulla di straordinario durante il decollo.
Nell'esaminare la busta del pallone, non hanno scoperto alcun segno di danno precedente, e lo sfiato superiore era aperto, il che indica che il pilota stava tentando di atterrare. L'equipaggio di terra aveva anche ricevuto un aggiornamento di posizione dal pilota, alle 7:26 am, che hanno detto a Sumwalt di solito è un segnale che stava atterrando Nichols. L'NTSB non ha trovato nulla che spieghi perché si sarebbe verificato l'arresto anomalo.
Il National Security Security Board sta cercando di ottenere l'Amministrazione federale dell'aviazione per ottenere regolamenti più severi sui voli in mongolfiera. A causa di una serie di incidenti nei voli mongolfiere commerciali (sebbene nessuno sia stato letale come l'incidente di questo fine settimana), l'NTSB ha chiesto alla FAA una regolamentazione più severa dei voli in mongolfiera. La richiesta chiave era di far ottenere ai piloti di palloni delle lettere di operazione dalla FAA, simili a quelli richiesti per i piloti di aerei commerciali e di elicotteri.
La FAA ha deciso di non adottare la raccomandazione NTSB, dicendo che non credevano che ciò avrebbe ridotto il numero di incidenti. Sumwalt sente fortemente la discontinuità tra le raccomandazioni per le mongolfiere e altri piloti commerciali.
"Non riteniamo accettabile la risposta della FAA alla nostra raccomandazione", ha affermato.
Con l'aumento delle mongolfiere, comprese le persone che cercano di espandersi nello spazio, si spera che i regolamenti più forti siano imminenti.
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