Texas Gov. Rick Perry at CPAC 2014
Il primo venerdì mattina alla Conferenza di azione politica conservativa, il segretario all'Energia Rick Perry e il sottosegretario agli interni Ryan Zinke hanno allevato l'ex presidente Jimmy Carter e la crisi energetica degli anni '70. L'intervistatore e l'ex membro del Congresso Bob Beauprez diedero alla luce Perry su quello che era cambiato negli Stati Uniti da quando Carter disse alla nazione nel 1977 che le riserve di petrolio e gas naturale stavano finendo, ponendo infine la grande domanda: quanta energia e gas ci sono rimasti?
"Tracciare sempre quella frase e dire: 'Questo è ciò che sappiamo e non c'è nulla da sapere' è un grosso errore," Perry ha risposto con cautela, evitando dichiarazioni definitive, a differenza di Carter. "La differenza tra le mentalità di Jimmy Carter e il posto attuale in cui ci troviamo, la mentalità dell'amministrazione Trump, è la differenza tra regolamentazione e innovazione".
Commentando il regolamento a parte, Perry ha ragione nel dire che l'innovazione è stata la chiave del successo in pieno boom degli Stati Uniti nel petrolio e nel gas. Non c'è alcuna minaccia, come predetto da Carter, che gli Stati Uniti esauriranno quelle fonti di energia nel prossimo futuro.
A partire da febbraio 2017, ci sono 900.000 pozzi di petrolio e gas attivi e oltre 130.000 di loro sono stati istituiti dopo il 2010. I progressi tecnologici, come il fracking, hanno dato al settore privato un accesso senza precedenti alle risorse petrolifere e di gas in strati di scisto. Il fracking, che implica la fratturazione idraulica e la perforazione orizzontale, consente di estrarre le risorse energetiche in modo più efficiente e ha messo gli Stati Uniti in rotta per superare l'Arabia Saudita come leader mondiale nella produzione di petrolio.
Ma la domanda rimane: quanto petrolio e gas hanno gli Stati Uniti? A partire dal 2018, la produzione degli Stati Uniti è stimata in oltre 10 milioni di barili di petrolio al giorno. Secondo Rystad Energy, un servizio di consulenza indipendente per petrolio e gas, gli Stati Uniti ne hanno circa 246 miliardo barili di riserve petrolifere. Questa stima si basa su dati provenienti da giacimenti petroliferi esistenti, nuove riserve scoperte e probabilità di trovare riserve in aree geologiche.
Il numero di comprovata riserve - il rapporto tra la quantità di petrolio che può essere prodotta e il tasso effettivo di produzione - è 35,3 miliardi di barili, secondo la US Energy Information Administration. Nel 2015, il Texas e l'Oklahoma, dove il fracking è prevalente, hanno registrato i maggiori aumenti netti delle riserve certe di greggio.
L'accesso alle formazioni di scisto ha anche determinato un aumento della raccolta di gas naturale. Secondo l'EIA, gli Stati Uniti hanno dimostrato riserve di petrolio greggio, condensato del leasing e il gas naturale totale è aumentato di oltre il 50 percento nell'ultimo decennio. Prima che il gas naturale fosse trovato nel Barnett Shale, in Texas, le riserve erano in declino dagli anni '70. A partire dal 2015, gli Stati Uniti hanno stimato circa 2355 miliardi di piedi cubici di risorse tecnicamente recuperabili di gas naturale secco, sufficienti a durare 86 anni.
Ma secondo la VIA, "il numero effettivo di anni dipenderà dalla quantità di gas naturale consumata ogni anno, dalle importazioni e dalle esportazioni di gas naturale e dalle aggiunte alle riserve di gas naturale". Nel 2016, gli Stati Uniti hanno consumato circa 27,49 miliardi di piedi cubici di gas naturale.
Se continuare o meno l'uso di gas naturale e petrolio, nonostante la loro accessibilità, è un'altra questione. Il gas naturale emette dal 50 al 60% in meno di anidride carbonica quando viene bruciato in una centrale elettrica a gas naturale rispetto a una centrale a carbone, ma il processo di perforazione ed estrazione pompa solfuro, mercurio e particolato nell'aria. La combustione di combustibili fossili, come il petrolio, è direttamente collegata alla progressione dei cambiamenti climatici. Secondo l'EPA, la combustione di combustibili fossili è stata responsabile del 79% delle emissioni di gas serra degli Stati Uniti nel 2010.
Alla CPAC, Perry ha affermato che "la libertà viene esportata in tutto il mondo attraverso l'energia americana" e che, se diamo incentivi agli innovatori, "troveranno le risposte alle sfide che affrontiamo come umanità". Quello di cui non ha discusso è stato il modo in cui gli innovatori che ci hanno aiutato ad accedere a petrolio e gas, a loro volta, ci aiuteranno a riprendersi dal danno di tali fonti all'ambiente.
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