I satelliti teenager-minuscoli stanno per democratizzare lo spazio

I satelliti piccolissimi - forse costruiti da studenti o start-up - stanno per democratizzare lo spazio.

Questo è stato il messaggio durante il segmento "interplanetario" della Conferenza della Frontiera della Casa Bianca giovedì, in quanto alcuni dei grandi cervelli spaziali della nazione hanno condiviso idee su come rendere lo spazio disponibile alle masse.

Rod Roddenberry, figlio di Star Trek il creatore Gene Roddenberry, ha dato il via alla sessione con un'osservazione sulla lunga serie che ci ha sempre offerto una visione ottimistica del futuro - dove gli umani hanno rotto i legami della Terra e si sono diffusi attraverso il sistema solare.

In realtà, abbiamo appena iniziato a espanderci. Lo spazio è costoso, e fino a poco tempo fa sembrava in gran parte irraggiungibile a meno che tu non sia una grande agenzia governativa come la NASA, soprattutto perché si sente difficile da raggiungere, ma non è questo il caso. Le società private vogliono entrare e, attraverso le partnership governative, stanno riducendo i costi e guidano l'innovazione.

Un esempio di questo piccolo satellite per le comunicazioni è il "CubeSat", che potrebbe essere contenuto nelle mani di una persona e sono stati finanziati dalla folla su Kickstarter.

Attraverso questi sforzi di collaborazione, lo spazio sarà presto accessibile a più persone. Tuttavia, ciò non significa che tutti diventeremo astronauti, almeno non ancora. Significa che dovremmo iniziare in piccolo. (Come nei piccoli satelliti).

Proprio come con il computer e il telefono cellulare, la tecnologia satellitare sta cambiando rapidamente (e si sta riducendo). Man mano che i satelliti diventano più piccoli, il costo dei materiali diminuisce, rendendoli più accessibili a più persone per costruire e lanciare.

Questi minuscoli satelliti potrebbero non sembrare molto, ma sono fondamentali per il nostro futuro. Con il loro aiuto, potremmo davvero connettere il mondo utilizzandoli per fornire a tutti internet onnipresente e ad alta velocità.

Ma non è tutto. Possono anche dirci molto sulla nostra casa. George Whitesides, CEO di Virgin Galactic, che spera di iniziare a lanciare questi tipi di satelliti nei prossimi anni, ha spiegato che studiando il nostro marmo blu dallo spazio, possiamo capire meglio il nostro pianeta e iniziare a rispondere alle domande che hanno persistito per millenni, tipo "Siamo soli?"

"La Terra è essenzialmente la nostra propria astronave e sistema di supporto vitale", ha detto Whitesides. "Quando le prime immagini della Terra furono ritratte dallo spazio, aprirono gli occhi sull'unicità e la bellezza del nostro pianeta."

Per aiutare a promuovere nuove opportunità, il governo federale ha anche stanziato 50 milioni di dollari in finanziamenti per la produzione di una flotta di piccoli satelliti. Questo è semplicemente il primo passo per renderlo tangibile per le imprese, i paesi più piccoli e i cittadini comuni.