Lo strato di ghiaccio della Groenlandia raggiunge i più alti tassi di fusione in 350 anni, spettacoli di studio

Sulla scia dei risultati apocalittici del quarto National Climate Assessment pubblicato il Venerdì nero 2018, le prove schiaccianti della capacità dell'umanità di distruggere il pianeta continuano ad accumularsi. Il factoide più recente? Dopo aver analizzato gli ultimi 350 anni di scioglimento dei ghiacci, gli scienziati sanno che la calotta glaciale della Groenlandia si sta sciogliendo più velocemente che mai.

Uno studio pubblicato in Natura il 5 dicembre ha rivelato le notizie allarmanti. Guidato da Luke D. Trusel, Ph.D., professore assistente presso la Scuola di Terra e Ambiente presso la Rowan University, il team ha riunito i dati satellitari e di spedizione per produrre la prima analisi continua di tutta la calotta glaciale che copre oltre 300 anni di fusione e deflusso.

"Si potrebbe considerare questo una sorta di avvertimento dal sistema climatico", dice Trusel Inverso. "Prestiamo attenzione all'avvertimento che il clima ci sta dando? È una questione con cui collettivamente dobbiamo cimentarci."

"Le percentuali di Melt attuali sono fuori dai grafici"

La lastra di ghiaccio della Groenlandia, tre volte più grande del Texas, copre un'area di 1,7 milioni di chilometri quadrati (650.000 miglia quadrate). È anche la principale fonte di nuova acqua che viene aggiunta agli oceani, riferisce Trusel.

"Da un punto di vista storico, le percentuali di fusione attuali sono fuori scala", afferma Sarah Das, glaciologo presso l'Istituto oceanografico Woods Hole e uno dei coautori dello studio. "Abbiamo riscontrato un aumento del 50 percento del deflusso totale delle acque ghiacciate rispetto all'inizio dell'era industriale e un aumento del 30 percento dal solo 20 ° secolo".

Queste percentuali fanno una quantità eccezionale di acqua di fusione. Al picco di deflusso durante l'estate del 2012, la calotta di ghiaccio ha perso oltre il 90% della sua superficie, scaricando 600 gigatonnellate di acqua nell'oceano.

I dati satellitari hanno dato al gruppo di scienziati europei e statunitensi un'idea abbastanza buona di scioglimento negli ultimi decenni, ma per andare più indietro, l'equipaggio si è avventurato in Groenlandia per raccogliere carote di ghiaccio, un campione verticale di ghiaccio rimosso da una calotta ghiacciata o ghiacciaio. Gli strati catturano un record del clima nel corso di molte stagioni e anni.

"Trovare la giusta posizione è stata sicuramente una sfida", afferma Trusel. "L'obiettivo era trovare un'altezza non troppo alta in cui non si fondesse affatto, e non troppo in basso dove scappa o è troppo ghiacciato e difficile da interpretare".

I risultati di questo studio hanno implicazioni anche oltre la Groenlandia. Non solo la Groenlandia si sta sciogliendo più velocemente che mai, ma l'effetto di questo scioglimento accelererà probabilmente il cambiamento climatico globale.

The Vicious Warming Cycle

Una volta che i tassi di fusione iniziano a salire, indicano un circolo vizioso di accelerazione. Il ghiaccio marino può rispecchiare circa il 50 percento delle radiazioni nello spazio, ma quando questo ghiaccio bianco e la neve si trasformano in ghiaccio o acqua scura, queste macchie assorbono più calore dal sole. (La fuliggine degli incendi boschivi causerà una risposta simile).

L'aggiunta di calore all'oceano fa sì che le molecole d'acqua aumentino di volume ed energia, causando l'espansione dell'oceano - un processo chiamato espansione termica. Questa acqua aperta riflette solo il 10 percento delle radiazioni nello spazio, e l'aumento generale del calore rende più difficile riformare il ghiaccio nella stagione successiva. Sciogli e ripeti.

Se l'intera coltre di ghiaccio della Groenlandia si fosse sciolta, avrebbe potuto aggiungere 7 metri (circa 23 piedi) di altezza del livello del mare al globo. L'innalzamento del livello del mare mette a rischio città come New Orleans, Venezia già inondata e Shanghai, solo per citarne alcuni.

A parte la Groenlandia, i ghiacciai, le calotte glaciali e il continente dell'Antartide - che è la più grande massa singola di ghiaccio sulla Terra - sono i prossimi potenziali sostenitori dell'innalzamento del livello del mare che gli scienziati stanno tenendo d'occhio. Il lavoro in Groenlandia è tutt'altro che completo e Trusel spera di fare un viaggio di ritorno nelle aree sottocampionate della massiccia calotta glaciale.

"Sappiamo che ci sono cambiamenti regionali in corso", dice Trusel. "Potremmo raccogliere più carote di ghiaccio e capire meglio come sono cambiati negli ultimi decenni. C'è altro da capire."