Combattere il dolore cronico
I tassi di suicidio sono aumentati in 49 stati degli Stati Uniti dal 1999 - il Nevada è l'unica eccezione, con un calo dell'1% - e i ricercatori della sanità pubblica dicono che il dolore cronico potrebbe essere un fattore che contribuisce. In uno studio pubblicato Lunedi nel Annali di medicina interna, un team di ricercatori presso i Centers for Disease Control and Prevention ha rilevato che un numero significativo di persone decedute per suicidio nell'arco di 11 anni viveva con dolore cronico. Questi risultati evidenziano l'importanza dell'accesso ad un'adeguata assistenza per il dolore cronico, un problema che è diventato particolarmente rilevante in quanto i timori dei medici sui pericoli degli oppioidi hanno portato molti a sottoporsi a prescrizioni mediche per i pazienti con dolore cronico.
Nel nuovo documento, i ricercatori hanno esaminato i dettagli di oltre 120.000 persone elencate in un database nazionale come morte per suicidio negli Stati Uniti tra il 2003 e il 2014. Hanno scoperto che l'8,8% aveva vissuto con dolore cronico - tra cui mal di schiena, dolore al cancro, e artrite.
Mentre lo studio fa non dimostrare che il dolore cronico alla fine ha spinto le persone a porre fine alla loro vita, mette in evidenza una popolazione che potrebbe essere ad alto rischio. I dati, raccolti da 18 Stati americani che partecipano al National Violent Death Reporting System, mostrano anche una chiara tendenza nei problemi di salute mentale, come la depressione e l'ansia, essendo più comune tra le persone con dolore cronico.
"Gli operatori sanitari che si occupano di pazienti con dolore cronico devono essere consapevoli del rischio di suicidio", ha detto Emiko Petrosky, M.D., M.P.H, epidemiologo del CDC e autore principale dello studio Salute Reuters. "Il dolore cronico è un enorme problema di salute pubblica. È essenziale migliorare la gestione del dolore cronico attraverso una gestione integrata centrata sul paziente che includa la cura della salute mentale oltre ai farmaci per questi pazienti ".
I pazienti con dolore cronico con problemi di salute mentale - specialmente quelli con una storia di disturbo da uso di sostanze, un altro fattore di rischio per il suicidio - a volte possono cadere tra le fessure quando si tratta di ricevere cure appropriate.
Come ha detto Rhonda Teem Inverso a giugno, una serie di interventi alla colonna vertebrale l'ha lasciata in costante dolore. Ma gli oppioidi da prescrizione non le hanno dato un sollievo sufficiente, che l'ha portata a comprare droga per strada, e quando è andata al pronto soccorso, è stata licenziata dai medici come ricercatrice.
"Sono un credente in Gesù Cristo. Da quell'intervento lo stavo pregando di prendermi ", ha detto Inverso. "Signore, per favore non lasciarmi svegliare. Ho un ordine non rianimato. Ho 47 anni per aver gridato forte. "E mentre Teem ha trovato un sollievo alternativo con il kratom della droga vegetale, molti pazienti con dolore cronico non ricevono il sollievo che potrebbe contribuire a migliorare la qualità della vita.
"I nostri risultati evidenziano l'importanza del dolore nella qualità della vita e la morte prematura, e contribuiscono al crescente corpo di prove che indicano che il dolore cronico potrebbe essere un importante fattore di rischio per il suicidio", scrivono gli autori dello studio. E mentre potrebbe sembrare logico collegare l'uso di oppiacei al suicidio, solo il 16,2% dei decedenti nello studio è morto per overdose da oppiacei, con il 53,6% che muoiono di armi da fuoco. Questi numeri suggeriscono che un numero sufficiente di persone in terapia con oppiacei potrebbe essere un rischio accettabile di fronte al contributo del dolore cronico al rischio di suicidio.
Notano anche che il problema sembra essere in crescita, poiché la percentuale di deceduti suicidi che vivevano con dolore cronico crebbe durante il periodo di studio, dal 7,4% nel 2003 al 10,2% nel 2014.
Se stai pensando di farti del male, l'aiuto è disponibile. Raggiungi la Suicide Lifeline o un professionista della salute mentale.
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