Caribbean's Whistling Rossby Wormhole Baffles Scienziati, Serenate Satelliti

Forse hai visto la notizia: il Mar dei Caraibi emana un suono ultraterreno che può essere ascoltato dallo spazio. Quindi perché non riesci a sentire questo rumore, dalla tua posizione significativamente più vicina ai Caraibi di un satellite in orbita? Non stai ascoltando abbastanza? È affogato dal rumore bianco di qualunque città in cui vivi o vicino?

La verità è che, come molte altre storie scientifiche, la storia di Rossby Whistle è tutt'altro che semplice. Vedi, i Caraibi non fanno veramente rumore, dato che il rumore si riferisce tipicamente a vibrazioni di lunghezze d'onda che possono essere ascoltate. L'oceano sta vibrando, ma con una frequenza di diverse ottave inferiore all'intervallo uditivo. Le vibrazioni vengono misurate come energia gravitazionale dai satelliti nell'orbita terrestre. E dire che possono essere ascoltati dallo spazio è vero solo metaforicamente. È analogo affermare che possiamo "ascoltare" collisioni di buco nero a 1,3 miliardi di anni luce di distanza; ha più a che fare con la sensibilità dello strumento rispetto alla grandezza del segnale.

Ma ciò non significa che ciò che sta accadendo nei Caraibi non sia estremamente unico e interessante; gli scienziati non hanno mai visto nulla di simile prima. I ricercatori dell'Università di Liverpool hanno pubblicato i risultati questa settimana a Lettere di ricerca geofisica. Questo è quello che sta succedendo: c'è un tipo speciale di onda chiamata un'onda di Rossby che viaggia attraverso i mari del pianeta. È diverso nel personaggio dalle normali onde dell'oceano e non è possibile osservarlo senza strumenti speciali. Le onde di Rossby hanno un'onda d'onda corta (tra pochi pollici e pochi piedi, tipicamente), e un periodo molto lungo - ci vuole quello che attraversa i Caraibi 120 giorni per attraversare una sola volta.

Ecco la parte strana: quando il Rossby colpisce il bacino caraibico - scompare, per riapparire dall'altra parte del bacino. Immaginate se le regolari onde dell'oceano si fermassero all'improvviso e l'acqua diventasse piatta, ma poi, un po 'più avanti, c'erano ancora delle onde esattamente come se le onde non si fossero mai fermate. Questo è fondamentalmente ciò che questo sembra, ed è un fenomeno così strano che gli scienziati lo hanno soprannominato "il wormhole di Rossby".

Il fatto è che l'energia dell'onda non scompare, non è visibile per un po 'in superficie. Invece, l'energia viene trasferita in profondità all'interno del bacino, dove interagisce con il fondo marino, formando onde di compressione correlate alla pressione del fondo in cambiamento. È questa interazione che produce le vibrazioni pulsanti percepite nello spazio. I satelliti stanno misurando un cambiamento ritmico dell'energia gravitazionale, che è correlata alla massa mutevole del bacino mentre l'onda viaggia attraverso.

Ecco un'altra ragione per l'analogia del suono: l'interazione tra il bacino e l'acqua che scorre attraverso di essa ha la stessa dinamica fisica di un fischio. Immagina che il tuo respiro sia l'onda di Rossby, e il bacino dei Caraibi è la camera di un fischio. Il fluido rotola attraverso la cavità e il risultato è un rilascio di vibrazioni. Le tue orecchie, in questo caso, sono i satelliti, che percepiscono le onde di energia emesse.

Si sente il suono a frequenze vibrazionali tra 20 e 20.000 cicli al secondo (hertz). Questa vibrazione di Rossby si cicla solo una volta ogni 120 giorni. Si tratta di 0.000000096 hertz. Quindi non è molto realistico, ma se lo acceleri digitalmente, come trasformare la tua voce in una voce di Chipmunks molte volte, puoi ascoltarla.