"Il perdente più grande" è stato un esperimento e il dato dimostra che la perdita di peso rapida non funzionerà

Vincitori di Il più grande perdente, il reality show NBC in cui i concorrenti competono per perdere enormi quantità di peso, tendono a rimettere in valigia i chili dopo che le telecamere si sono spente, un nuovo studio sul giornale Obesità rapporti. È un risultato deludente per chiunque abbia guardato la serie come fonte di ispirazione, ma non dovrebbe essere neanche così sorprendente. L'idea che un regime di perdita di peso estremo può trasformarti da grasso in forma - e mantenerti così a lungo andare - non è mai stato provato, scientificamente parlando, per cominciare. Le 17 stagioni (e in corso) dello show sono state praticamente un lungo e incontrollato esperimento sull'obesità.

Mentre una dieta rigorosa e un esercizio intenso faranno sì che la gente perda peso rapidamente, nessuno sembra preoccuparsi molto di come mantenere il peso fuori dal momento in cui i concorrenti tornano alle loro vite normali. E, per essere onesti, non ci sono state molte opportunità per i ricercatori di studiarlo; è improbabile che una commissione etica approvi un programma dietetico così estremo come quello dello show. Ma l'esistenza dello show ha offerto l'opportunità agli scienziati degli Stati Uniti National Institutes of Health, che hanno condotto lo studio per cercare di capire se fosse possibile mantenere il peso perso.

Per effettuare il loro studio, i ricercatori hanno fatto il check-in Il più grande perdente i concorrenti della stagione 8 alla fine della competizione nel 2009 e di nuovo nel 2015, confrontando il loro peso corporeo, il contenuto di grassi e il tasso di metabolismo a riposo all'inizio e alla fine di quel periodo di sei anni. Alla fine dello spettacolo, i 14 concorrenti coinvolti nello studio avevano perso, in media, 128 sterline ciascuno. Ma dopo sei anni, tutti tranne uno di loro avevano riacquistato una quantità significativa di peso.

Sono riusciti a "The Biggest Loser", ma i loro corpi hanno combattuto per riguadagnare il peso http://t.co/zIEzJVDsv2 pic.twitter.com/UPSLMqKd3H

- The New York Times (@nytimes), 2 maggio 2016

Non era perché i concorrenti erano caduti in vecchie abitudini. Analizzando i dati sui tassi metabolici prima e dopo il periodo di sei anni, i ricercatori hanno scoperto una verità sorprendente e difficile da ingoiare: il corpo è in realtà incredibilmente resistente alla perdita di peso.

Gli scienziati sanno da molto tempo che i nostri metabolismi - cioè quanto velocemente bruciano calorie quando siamo a riposo - rallentano quando facciamo uno sforzo per perdere deliberatamente peso. Questo ha spiegato perché i partecipanti allo studio hanno avuto un metabolismo più lento alla fine dello spettacolo rispetto a prima. Ciò che gli scienziati non erano stati in grado di confermare fino ad ora era che i tassi metabolici sarebbero rimasti lenti per anni dopo la perdita di peso, spingendo ostinatamente il corpo indietro verso un punto di vista obeso.

Dopo sei anni, i partecipanti stavano bruciando 500 calorie in meno al giorno di quanto ci si aspettasse, dato il loro peso, motivo per cui è diventato sempre più difficile per loro tenerlo fuori. Perdere peso rapidamente, a quanto pare, è l'esatto contrario di ciò che il corpo è progettato per fare, e potrebbe avere conseguenze pericolose per la salute a lungo termine. Ci stiamo solo rendendo conto di circa 17 stagioni troppo tardi.

Lo studio si presenta come una brutta notizia per i concorrenti che hanno servito da cavie in un epico esperimento di perdita di peso televisivo, e mette in discussione quanto sia stato etico lanciare lo spettacolo in primo luogo. Resta da vedere se i risultati dello studio avranno un impatto sul futuro dello spettacolo, ma è probabile che non lo faranno. Dopotutto, è la natura sperimentale dei reality show che li rende così avvincenti da guardare.