Gli umani dello spazio futuro saranno leggeri e magri, con piedi forti e destri

Se la permanenza nello spazio è alla nostra portata, allora lo sono anche gli insediamenti spaziali e, ne consegue, l'evoluzione dello spazio. Il capo dell'Agenzia spaziale europea Johann-Dietrich Woerner sta già progettando di costruire un "villaggio lunare" - una base lunare permanente - che suona folle ma in realtà è fattibile. Qui sulla Terra, Homo sapiens ha trascorso gli ultimi 200.000 anni evolvendosi sotto l'incantesimo verso il basso della gravità. Lassù, dove vagano i nostri discendenti che amano lo spazio, le cose sono luce.

I nostri corpi sviluppati per resistere a 15 libbre di pressione per pollice quadrato a livello del mare. Mantenere la posizione eretta in queste condizioni non è un'impresa semplice, che è probabilmente il motivo per cui le nostre ossa sono così dense (di una stima, 3,39 grammi per centimetro quadrato) e perché la nostra massa muscolare scheletrica rappresenta circa il 35% del nostro peso corporeo. Rispetto alle condizioni di pressione nello spazio, la Terra è fondamentalmente palude di palude - guada attraverso esso richiede forza.

I futuri abitanti dello spazio non dovranno occuparsi del fango terrestre - in effetti, il trasporto di così tanto peso di ossa e muscoli potrebbe essere troppo energicamente costoso per essere favorevoli. In generale, gli individui che possono fare più cose con meno energia - ad esempio, raccogliendo patate marziane o uccidendo invasori lunari - hanno un vantaggio selettivo sui loro parenti meno efficienti. Questo vantaggio significa che sono più propensi a vivere abbastanza a lungo da riprodursi. Nello spazio (come sulla Terra), la perdita di peso in più dovrebbe darti un salto evolutivo.

Cameron Smith, antropologo della Portland State University, concorda: predice che i futuri abitanti di Marte probabilmente avranno una "costruzione piccola e leggera" di quanto facciamo attualmente perché dovrebbero occuparsi solo dei due terzi della gravità della Terra.

Insieme alla nostra statura, anche i nostri interni probabilmente cambieranno. Nei suoi 300 giorni sulla Stazione Spaziale Internazionale, l'astronauta della NASA Scott Kelly si è adattato alle condizioni di gravità zero in modi inaspettati. In un AMA con Reddit la scorsa settimana, ha rivelato che gli astronauti generalmente hanno una pressione sanguigna più bassa nello spazio, il che non è immediatamente ovvio, ma ha molto senso: con meno pressione esterna sul corpo e meno gravità per combattere, il cuore non Deve lavorare tanto per spostare il sangue. Questa è una buona notizia per gli attuali umani - abbastanza di noi sono già affetti da ipertensione - quindi probabilmente saremo in grado di cavarsela con cuori più deboli. Col tempo, l'evoluzione probabilmente selezionerebbe per le persone con un cuore di pompaggio meno vigoroso (e quindi più efficiente dal punto di vista energetico).

Kelly ha anche sottolineato che vivere a gravità zero ha causato la caduta dei calli sulle sue piante. Quando galleggi nello spazio, non c'è proprio nessun marciapiede da battere; invece, le parti superiori dei piedi di Kelly sono diventate difficili e squamose, come "pelle di alligatore", perché raschiano lungo i corrimano quando cambia direzione. Se è così che andremo in giro, l'evoluzione potrebbe favorire le persone con piedi particolarmente abili.

Ma non dimentichiamo che il ciclo dell'evoluzione richiede alle persone di sopravvivere abbastanza a lungo da trasmettere i loro geni. Anche se la tua futura nipotina spaziale ha un cuore troppo zelante che usa troppa energia, o è nata pesante con i piedi tozzi, probabilmente la medicina super-moderna è progredita al punto da estendere la sua vita abbastanza a lungo da far uscire un paio di i bambini non saranno un problema L'evoluzione darwiniana, alcuni sostengono, è essenzialmente cessata perché possiamo prolungare così la nostra vita, rendendo possibile che le persone con geni meno favorevoli li trasmettano comunque.

Se finiamo per crescere nello spazio, ci sono buone probabilità che porteremo con noi il nostro bagaglio genetico terrestre.