Thomas Edison non poteva predire il futuro perché il suo ego era troppo grande

In un'intervista del 1911 con La metropoli di Miami Thomas Edison, che era quasi certamente l'allora più grande inventore vivente, è stato invitato a prevedere cosa pensava che il mondo avrebbe assomigliato a 100 anni nel futuro. Proprio come il suo collega genio e odiato rivale Nikola Tesla, l'uomo le cui invenzioni sono state responsabili di plasmare il 20 ° secolo si è rivelato abbastanza mediocre nel predire cosa sarebbe accaduto nel 21 °.

A differenza di Tesla, che non riusciva a prevedere quanto sarebbe diventato interconnesso il mondo, il problema di Edison era con il suo ego. Abbastanza notevolmente, data la sua incredibile importanza, Edison ha sopravvalutato il proprio significato.

CHE COSA E 'SBAGLIATO?

Libri fatti di nichel

Secondo Edison, i lettori del 21 ° secolo apprezzerebbero libri stampati su foglie di nichel:

"Un libro di due pollici di spessore conterrà quarantamila pagine, l'equivalente di un centinaio di volumi; sei pollici di spessore aggregato, sarebbe sufficiente per tutti i contenuti dell'Enciclopedia Britannica."

Retrospettivamente, potrebbe sembrare strano che Edison non preveda più sistemi di consegna digitale per i libri. Tuttavia, oltre ad essere il padre della macchina da presa cinematografica, del fonografo e delle telecomunicazioni, Edison era un astuto uomo d'affari che si rivelò essere anche un metallurgo incredibilmente esperto. Edison aveva già perfezionato (e molto probabilmente era in fase di brevettazione) un metodo di produzione di massa di foglie di nichel.

Case d'acciaio

Edison pensava che un giorno l'acciaio non sarebbe diventato solo il materiale da costruzione perfetto per le case residenziali, sarebbe stato abituato fornire anche le case. Secondo il maestro inventore, le innovazioni nella produzione di acciaio significavano che sarebbe stato più forte, più leggero e più flessibile dell'acciaio disponibile nel 1911 e sarebbe un sesto del prezzo.

"Il bambino del ventunesimo secolo sarà cullato in una culla d'acciaio; suo padre siederà su una sedia d'acciaio a un tavolo da pranzo d'acciaio, e il boudoir di sua madre sarà sontuosamente arredato con mobili d'acciaio …"

Sempre padrone dell'autopromozione, è probabile che la sua predilezione per i boudoir rivestiti d'acciaio avesse a che fare con il suo notevole investimento nel business della produzione di acciaio di suo figlio. Fortunatamente per i bambini di tutto il mondo, Edison era fuori da questa previsione, ma la sua visione dell'acciaio era così influente, una generazione di architetti come Buckminster Fuller avrebbe speso decenni cercando di perfezionare le case d'acciaio.

CHE COSA È GIUSTO

La morte del motore a vapore

Edison aveva giustamente predetto che il motore a vapore era nell'ultima tappa del 1911. Aveva previsto un mondo in cui i treni erano ancora un metodo di viaggio preferito, ma rimarrai scioccato da quello che pensava che il metodo di propulsione dei locomotive del 21 ° secolo sarebbe stato !

"Nell'anno 2011 tali treni ferroviari sopravvivono a velocità incredibile grazie all'elettricità (che sarà anche la forza motrice di tutti i macchinari del mondo), generata da ruote" idrauliche "."

OK, se sai qualcosa su Edison, non ti sorprenderà affatto sapere che Edison pensava che i treni di domani sarebbero stati alimentati dall'elettricità. Inoltre, era giustamente convinto che, alla fine, la maggior parte delle attrezzature industriali avrebbe spinto la potenza del vapore sul marciapiede e si sarebbe trasferita all'elettricità. In particolare sull'elettricità prodotta dall'energia idroelettrica generata da una delle tante centrali idroelettriche di proprietà di Edison.

Transcontinental Air Travel

Meno di un decennio dopo la storia di Wright Brothers a Kitty Hawk, Edison era pienamente convinto del potenziale del trasporto aereo. Nel suo 2011, enormi aerei di lusso volavano a distanze incredibili a velocità di oltre 200 miglia all'ora:

"L'uomo volerà in aria, più veloce di ogni rondine, ad una velocità di trecentocinquanta chilometri all'ora, in macchine colossali, che gli permetteranno di fare colazione a Londra, fare affari a Parigi e mangiare il suo pranzo a Cheapside."

In quello che potrebbe essere descritto come un raro spettacolo di modestia, Edison si fermò prima di proclamare che come i treni, l'elettricità avrebbe fornito la propulsione necessaria per sollevare queste "macchine colossali" nell'aria. Detto questo, l'ultima parte della sua vita è stata dedicata al perfezionamento di una batteria in nickel-ferro, che oggi gli scienziati stimano potenzialmente in grado di trasformare piccoli aerei passeggeri a propulsione elettrica in realtà.

La fine dello standard d'oro

Tecnicamente, Edison aveva ragione circa la fine di un'economia basata sul gold standard, ma non era dovuta a una profonda fiducia nella moneta legale, ma piuttosto alla sua convinzione che, dopo altri cento anni, l'umanità avrebbe sicuramente perfezionato un'altra passione di Edison: alchimia.

Sul serio.

Edison pensava che fosse del tutto ragionevole che nel 2011 l'uomo avrebbe dovuto tramutare il piombo in oro con la stessa facilità con cui l'acqua fu versata da un rubinetto:

"Siamo già sul punto di scoprire il segreto della trasmutazione dei metalli, che sono tutti sostanzialmente uguali nella materia, sebbene combinati in proporzioni diverse.

Non preoccuparsi, però, Edison stava solo proclamando oro morto in termini di valuta. Una volta che stavamo trasformando il piombo in oro a tonnellate, Edison era tutto a favore del fatto che la gente si stesse facendo notare:

"Nei giorni magici a venire non c'è motivo per cui i nostri grandi transatlantici non debbano essere di oro massiccio da prua a poppa; perché non dovremmo andare in taxi d'oro, o sostituire l'oro per l'acciaio nelle nostre suite da salotto."