La "mega-tempesta" di Los Angeles in ritardo potrebbe essere più che una tempesta, dice esperto

Un recente rapporto del Corpo degli ingegneri dell'Esercito degli Stati Uniti ha avvertito che Los Angeles è in ritardo per un'epica tempesta che potrebbe spostare 1.5 milioni di persone con alluvioni estreme, e potrebbe durare per settimane. Questa ipotetica catastrofe viene a volte definita "mega-tempesta", ma quel termine informale non cattura la portata di un tale evento. La sua attuale classificazione come "ARkStorm" indica quanti danni può causare se la città non si prepara.

Come il LA Times Lunedì, una "mega-tempesta" di LA rara potrebbe sopraffare la diga di Whittier Narrows, un fattore importante nel sistema di controllo delle inondazioni della città. Il Corpo, che ha ritenuto la diga pericolosa nel 2017, ha capito come preparare LA per una tempesta simile per diversi anni. Ha pubblicato una dichiarazione d'impatto che descrive il potenziale danno della diga nel dicembre 2018, e due udienze pubbliche tenutesi a gennaio hanno ribadito che la diga non soddisfa più le linee guida del "rischio tollerabile" dell'agenzia e non proteggerebbe la città se una "mega-tempesta" colpi.

Una tempesta Mega è una "ARkStorm"

Lo scienziato dell'atmosfera David Kristovich, Ph.D., professore associato presso il Dipartimento di Scienze dell'Atmosfera dell'Università dell'Illinois, racconta Inverso che "non è a conoscenza di alcuna definizione formale di una mega tempesta", poiché il termine non è elencato nei glossari della American Meteorological Society o del National Weather Service della NOAA. Questa ipotetica tempesta futura, tuttavia, è caratterizzata dal progetto ARkStorm, che viene eseguito dal National Geological Survey per aiutare le città a prepararsi per i danni causati dalle tempeste future prima che sia troppo tardi.

ARkStorm affronta in modo specifico la possibilità di una massiccia tempesta della West Coast come la leggendaria tempesta di 43 giorni che ha devastato la California nel dicembre del 1861. Secondo un 2013 analisi di UC Berkeley esperto di cambiamenti climatici Lynn Ingram, Ph.D., che tempesta ha messo sott'acqua la California centrale e meridionale sei mesi e le prove geologiche suggeriscono che quelle inondazioni si sono verificate nello stato "ogni 100-200 anni". Questo è il tipo di dati storici che il progetto ARkStorm utilizza per prevedere quale potrebbe essere una tempesta futura, una esacerbata dai cambiamenti climatici.

Secondo l'USGS, una simile tempesta potrebbe "inondare realisticamente migliaia di chilometri quadrati di aree urbane e agricole, provocare migliaia di frane, interrompere i cavi di sicurezza in tutto lo stato per giorni o settimane e costare sull'ordine di $ 725 miliardi".

Presentazione di "Atmospheric Rivers"

I dati storici suggeriscono che una simile tempesta sarebbe alimentata da un "fiume atmosferico" - questo è ciò che sta per "AR" in ARkStorm - un enorme flusso di vapore acqueo che galleggia un miglio sopra la superficie terrestre. Dopo che questi fiumi di vapore acqueo sono stati generati sopra l'Oceano Pacifico caldo e umido, viaggiano attraverso il globo, causando gravi inondazioni - e in particolare sulla costa occidentale dell'America. Secondo il NOAA, possono trasportare "una quantità di vapore acqueo approssimativamente equivalente al flusso medio di acqua alla foce del fiume Mississippi".

È importante sottolineare che, Kristovich aggiunge, un ARkStorm "non è necessariamente una singola tempesta ma potrebbe essere una serie di tempeste gravi che cumulativamente hanno impatti gravi".

I fiumi atmosferici, da parte loro, non causano sempre catastrofi quando fanno terra. In effetti, lo spillover dei fiumi atmosferici fornisce una grande quantità di precipitazioni annuali della California e sta attualmente aiutando a strappare la California dalla sua attuale siccità. Ma non tutti i fiumi atmosferici sono creati uguali. ARkStorm si riferisce specificamente a "Atmospheric River 1,000", un evento che produrrà livelli di precipitazioni mediamente solo una volta ogni 500-1000 anni.

Prepararsi per l'altro "Big One"

L'altro "Big One" della California, come afferma l'USGS (il Big One è il grande terremoto), sarà un disastro in tutto lo stato e una catastrofe economica se lo stato non aggiorna la sua infrastruttura ora. Non si può prevedere quando esattamente colpirà, ma gli esperti dicono che è "plausibile, forse inevitabile", osservando che il record geologico mostra che almeno sei tempeste gravi come la tempesta del 1861-62 si sono verificate in California negli ultimi 1800 anni.

Il LA Times riferisce che il Corpo degli Ingegneri dell'Esercito degli Stati Uniti chiede $ 600 milioni dal governo federale per aggiornare la diga di Whittier Narrows, anche se questo finanziamento richiederà l'approvazione del Congresso.

Inoltre, i funzionari della città stanno lavorando con il governo federale per creare un piano di emergenza nel caso in cui la diga non venga riparata in tempo. Che tu la chiami mega-tempesta o ARkStorm, la domanda non è più Se accadrà, ma quando.