Marte seguirà l'esempio di Saturno e si procurerà un anello

Poche settimane fa, gli scienziati della NASA hanno annunciato che Phobos, la luna di Marte, sta lentamente morendo. La roccia lunga 16 miglia viene lacerata dalle forze di marea tra sé e il suo pianeta madre.La grande domanda che è rimasta nella mente di tutti (beh, le menti di alcune persone): cosa succederà quando Phobos si disintegra?

Ora abbiamo una risposta. Marte sta per rimpiazzare la sua luna con un anello duro, come quelli che i giganti gassosi (Giove, Saturno, Urano e Nettuno) hanno sfoggiato.

Ma non eccitarti troppo in fretta. Phobos viene distrutto in questo momento, ma non andrà in pezzi per altri 20 o 40 milioni di anni. Dopodiché, l'anello di rocce che orbiterà attorno al Pianeta Rosso durerà solo da uno a 100 milioni di anni. Le previsioni sono state fatte da University of California, gli scienziati planetari di Berkeley che hanno modellato la coesione degli outsides rocciosi di Phobos rispetto alle forze gravitazionali che agiscono tra sé e Marte.

Phobos si sta effettivamente spostando verso Marte di alcuni centimetri ogni anno (al contrario della nostra Luna che si allontana un po 'dalla Terra ogni anno). Man mano che le forze di marea si rafforzano, Phobos si romperà o si schianterà sul suo pianeta (che è come Marte potrebbe aver già ucciso una delle sue altre lune molto tempo fa).

Come abbiamo accennato quando le notizie si sono interrotte, Phobos ha delle fratture sulla sua superficie che sono indicative di come la roccia viene lentamente stressata. Si stima inoltre che sotto la superficie, Phobos abbia un interno che è letteralmente un cumulo di macerie. Gli scienziati della UC Berkeley pensano che le briciole risultanti sparse dal cadavere di Phobos continueranno semplicemente ad orbitare attorno a Marte e si distribuiranno come un anello planetario. Nel corso dei prossimi milioni di anni, quelle rocce continuerebbero a cadere nel pianeta rosso finché non rimarrà solo l'altra luna di Marte, Deimos.

Molto di questo dipende da quando Phobos decide di separarsi. Più si avvicina a Marte, più è probabile che formi un anello stretto e massicciamente denso, paragonabile a quello di Saturno, ma piova a lungo le meteore sulla superficie del pianeta rosso. Se è lontano da papà, l'anello sarebbe molto più modesto, ma durerà più a lungo.

Se Marte ottiene un anello, sarà il primo pianeta questo lato della fascia di asteroidi - e il primo pianeta roccioso del sistema solare - in possesso di uno. E ciò non farà che sperare che Mercurio, Venere e, naturalmente, la Terra abbiano i loro anelli abbastanza presto.

Per parafrasare Drake e Futuro: abbiamo una squadra davvero grande e hanno bisogno di anelli davvero grandiosi. L'anno 50.000.000 A.D. sarà un grande momento per essere vivo.