'The Shannara Chronicles' è l'ultimo esempio di come gli elfi si siano davvero sexy

Quando ha fatto questo …

… diventa più caldo di questo?

Se hai guardato MTV The Shannara Chronicles, probabilmente hai visto alcuni Elfi Caldi. In effetti, la maggior parte del cast sembra uscito direttamente da MTV / CW Teen Casting Clone Labs con alcune orecchie da elfo aggiunte, con personaggi come:

Carino Overachiever Elf

Bello Jock Elf

Beard Elf

Funny Sidekick Elf

Elfo emotivamente sopraffatto

E la stella di rottura, Divertente ma sensibile Half-Elf.

Eppure così allettante come potrebbe essere solo dichiararlo Shannara sta semplicemente assecondando i dati demografici degli adolescenti poiché è su MTV, c'è di più da fare qui. È indiscutibilmente il culmine di diverse generazioni di cambiamenti nel modo in cui gli elfi sono intesi come esseri mitologici.

Come con la maggior parte delle leggende, non è chiaro esattamente quale sarebbe stato il concetto originale di "elfo". (La pagina di Wikipedia è, abbastanza sorprendentemente, abbastanza chiara sulla confusione.) C'è anche qualche apparente confusione linguistica di elfi e nani, in particolare quando si parla del nome "Alberich", un nano crudele nella mitologia germanica e di Wagner Ciclo circolare, ma con un nome elfico. (In modo divertente, Shannara Il re degli elfi è interpretato dallo stesso attore di Il Signore degli Anelli 'Il rappresentante dei nani, John Rhys-Davies.) Nel Rinascimento, William Shakespeare confuse la questione ancora di più in Sogno di una notte di mezza estate con leggende elfiche e legende fiabesche che si intrecciano.

Tuttavia, anche se le leggende di elfi, nani e fate vengono confuse, i tre gruppi condividono determinati tratti. L'Oberon e la Titania di Shakespeare sono sessuali, magici, emotivi e capricciosi. I nani della mitologia germanica condividono quel potere e il capriccio, ma la loro sessualità è significativamente più oscura. Sono anche esperti artigiani, creando tutti quegli anelli magici che sembrano non causare altro che guai. E, soprattutto, sono tutti belli o creatori di bellezza, e tutti hanno il potenziale per la crudeltà. Il primo è ciò che è durato attraverso la cultura popolare, mentre il secondo è ciò che è andato perduto.

Come per la maggior parte delle cose fantastiche, era J.R.R. Tolkien che lo chiarì per la forma moderna. Ignorò il lato fatato delle cose - gli Elfi di Natale della cultura popolare - e divise i tratti degli "elbi" germanici in due metà: i Nani erano artigiani corti, avidi e abili; gli elfi erano alti, belli, crudeli e incomprensibili per gli umani.

Ma una cosa strana accadde alla mitologia di Tolkien: una singola fetta di essa, la Signore degli Anelli la trilogia, è stata estratta, trasformata in romanzi pubblicati e commerciabili, e questa piccola parte dell'intero universo condiviso di Tolkien è diventata la forza dominante dietro la fantasia moderna. In esso, sia gli elfi che i nani sono amichevoli rivali tra loro e con gli umani. Sebbene non siano i migliori amici e gli alleati garantiti, non si uccidono a vicenda.

Questo non è il caso della mitologia più ampia di Tolkien, in particolare Il Silmarillion, la sua grande storia della totalità della Terra di Mezzo, con Il Signore degli Anelli solo poche pagine alla fine. Qui la storia è dei disastri dell'ambizione elfica, con l'arrogante e crudele Noldor che invade la Terra di Mezzo alla ricerca del loro più grande guerriero, l'artigianato di Fëanor: i gioielli chiamati Silmaril. I Noldor massacrano i loro parenti, giurano vendetta per assassinare chiunque sulla loro strada e si impegnano in una lunga tragedia di tradimento e violenza contro il male, l'un l'altro, gli umani e i nani.

Quindi in Il Signore degli Anelli tutto questo viene attenuato da elfi lontani, nel peggiore dei casi.E anche con quello, Legolas è una presenza eroica costante. Questo è solo nei romanzi: i film di Peter Jackson fanno di tutto per aumentare il ruolo degli elfi in modo prevalentemente positivo, con Legolas interpretato dal sognatore Orlando Bloom, Arwen ha dato più potere, Elrond che invia spade agli eroi e Galadriel che invia rinforzi a Helm's Deep. Ci sono errori storici dell'artigianato negli anelli, sì, ma questo è messo da parte a favore di "gli elfi sono alti, belli e meravigliosi". L'unica prova di crudeltà e capriccio degli elfi è nell'avvertimento di Galadriel a Frodo. "TUTTO AMARMI E SPERIMENTARE", dichiara la nipote di Feanor e la regina sopravvissuta dei Noldor.

Ma tra la popolarità dei romanzi di Tolkien e dei film di Jackson arrivò una generazione di letteratura fantasy che prese solo l'eroismo e la bellezza degli elfi, e poco del capriccio e della crudeltà, salvo forse un razzismo lievemente superato e facilmente trasceso contro gli umani. Essenzialmente, prima di Tolkien, gli elfi erano principalmente metaforici, per l'incomprensibile pericolo della natura, inclusa la natura umana. Dopo Tolkien, gli elfi erano un'estetica, basata principalmente sul popolo elfo della Terra di Mezzo.

In Terry Brooks ' Shannara i romanzi - i primi influencer della fantasia pop - gli elfi non sono che una fazione politica di molti, e uno probabilmente diventerà convenzionalmente "buono" quando necessario. O in Raymond E. Feist Riftwar romanzi, uno dei giovani aspiranti eroi prende una cotta per la bellissima regina degli elfi e finisce per sposarsi con lei.

bellezza finisce per essere la caratteristica distintiva degli elfi, e la bellezza è un po 'un problema. La nostra società la associa con eleganza, saggezza e affidabilità: tutti i tratti dei moderni folletti fantastici. Man mano che la fantasia diventava sempre più visiva - nei film, in televisione, nei giochi e nei fumetti - gli elfi divennero sempre più sdentati.

Forse uno dei ritratti dominanti degli elfi nella cultura pop era Elfquest, un fumetto creato nel 1978 da Wendy e Richard Pini. Con elfi brevi, attraenti, ispirati al manga che avevano una propensione a mostrare la pelle, Elfquest rendeva irresistibili i suoi avventurieri, androgini, angosciosi e violenti elfi e sexy.

Ancora più importante, ha raccontato una storia interamente dal punto di vista elfico. Gli esseri umani sono gli stranieri incomprensibili nel mondo di Elfquest, mentre gli elfi sono i nostri personaggi soggettivi, punto di vista. Elfquest è stato un momento chiave nel fermare gli elfi fantastici dall'essere definiti come oppositori agli umani (più magici, più puri, più saggi, più capricciosi, più potenti) e invece semplicemente come uno stile estetico.

Nel frattempo gioco, via Dungeons & Dragons, continuò a rimuovere gli elfi dalla loro posizione come simboli metaforici per l'inspiegabile, e invece, li ascrisse a regole, storie letterali e motivi politici. Dragonlance divise i suoi elfi in due entità politiche distinte: i Qualinesti e Silvanesti. Nei romanzi - che hanno fornito il nucleo dell'universo del gioco - a Romeo e Giulietta La storia in stile tra il violento ed eroico mezzelfo Tanis e la bella e deprimente principessa elfa Laurana divenne il nucleo romantico della storia.

È così che gli elfi hanno rimosso il loro pericolo metaforico e si sono trasformati in bellissimi eroi. Ma c'è stata una certa spinta, in particolare, da scrittori che sono più desiderosi di satirizzare e decostruire il genere fantasy. Terry Pratchett prende in giro l'addomesticamento degli elfi Signori e signore, uno dei suoi migliori Mondo Disco romanzi, quando una giovane strega dagli occhi stellati cerca di evocare gli elfi di Tolkien, e quasi tutti si aspettano che siano simpatico. Loro non sono. Dal libro di Pratchett:

"Sebbene i loro volti fossero davvero la più bella che Diamanda avesse mai visto, stava cominciando a insinuarsi su di lei che c'era qualcosa di sottilmente sbagliato, qualche stranezza di espressione che non si adattava perfettamente".

Nel frattempo, la forza dominante nella fantasia oggi, George R.R. Martin Game of Thrones, non chiama nemmeno i suoi elfi elfi. I Children of the Forest sono quasi interamente leggendari, e la loro ricomparsa, in ritardo nei romanzi / show, è un'indicazione che l'intero sistema umano sta collassando.

(Mentre scrivo questo, noto che non sto menzionando molte scrittrici, stranamente, anche se non c'è carenza di donne che scrivono letteratura fantasy, raramente sembrano avere gli elfi direttamente nel loro lavoro.La più notevole eccezione di ciò è Katherine Kerr decenni-spanning Deverry serie.)

Tuttavia, gli elfi della leggenda, pericolosamente sessuali e capricciosi, sono stati ampiamente domati, a parte i deliberati rimbalzi come quelli di Pratchett. È difficile dire se questo è uno sviluppo positivo o meno, ma gli stereotipi sulla bellezza rimangono un problema. Uno spettacolo come Shannara fa cosa, diciamo, Il Signore degli Anelli no, nell'avere elfi non bianchi, che è un miglioramento. Ma fintanto che la bellezza è la considerazione primaria, i moderni elfi fantastici si troveranno più nello stesso punto dei vampiri, una scusa sempre più addomesticata di calchi da riempire di giovani magri, eterealamente attraenti, e poco più.