Salute dell'intestino, alimentazione e microbiota
La malnutrizione non è un'epidemia che può essere risolta solo con le barre di Plumpy'Nut. I ricercatori sono sempre più consapevoli che i trattamenti efficaci devono considerare il microbiota, i batteri dell'intestino. Uno studio pubblicato venerdì sulla rivista Scienza sostiene che la chiave per salvare i bambini dalla malnutrizione e dalla fame è trattare il microbioma dell'intestino - magari attraverso nuovi probiotici o cibi speciali riempiti di batteri.
Se un bambino con microbi "cattivi" nel suo intestino è denutrito, il conseguente microbiota interrotto comprometterà la crescita postnatale e porterà a anomalie dello sviluppo neurologico e disfunzione immunitaria. Le Nazioni Unite riferiscono che un quarto dei bambini del mondo sono rachitici, mentre una cattiva alimentazione uccide ogni anno 3,1 milioni di bambini.
Per questo nuovo studio, un team internazionale di ricercatori ha prelevato campioni di batteri intestinali da bambini malnutriti e malnutriti del Malawi e ha iniettato quei microbi nelle viscere dei topolini senza germi. I topi venivano nutriti con cibi e cibi simili a quello che avrebbe mangiato il giovane bambino del Malawi, che in genere desidera nutrirsi.
Gli investigatori hanno scoperto che il microbiota dei bambini sani era in grado di contrastare gli effetti della malnutrizione. I topi che hanno ricevuto il microbiota da bambini sani di 6 mesi sono stati più nutriti rispetto ai topi che hanno ricevuto il microbiota da bambini sani di 18 mesi. Ogni topo iniettato con microbi sani è diventato più grande e più forte.
Il microbiologo David A. Relman, che non è affiliato a questo studio, è cauto riguardo a ciò che suggeriscono i risultati. Disse Il Washington Post che questo lavoro con i topi non possa tradursi nello stesso effetto negli umani.
"Poiché gli animali privi di germi nascono con anatomia e funzione gravemente alterate, la fornitura di un nuovo microbiota per la prima volta a questi animali potrebbe non imitare perfettamente ciò che accade in un ambiente naturale", ha detto Relman al Inviare. Tuttavia, ha detto, il lavoro vale la pena - coltivare comunità microbiche è un affare potenzialmente modificabile. Se questo porta a trattamenti efficaci, sarebbe rivelatorio.
Che cosa esattamente sarà questo trattamento è indeterminato. Creare un probiotico commestibile con microbi che promuovono la crescita suona come un accoppiamento naturale, ma come L'Atlantico sottolinea, i batteri nei probiotici hanno effettivamente difficoltà a rimanere nell'intestino - rendendolo inefficace. Quella che è probabilmente la soluzione più promettente è il latte potenziato.
Precedenti studi hanno scoperto che il latte materno delle madri con bambini sani ha più zuccheri contenenti acido sialico, che è importante per lo sviluppo del cervello. Ricercatori della Washington University e della University of California, Davis stanno attualmente cercando di trovare un modo per produrre latte vaccino sicuro con acido sialico, modificato per migliorare la flora intestinale.
Mentre l'autore dello studio Jeffrey Gordon ha detto al Inviare che questo prodotto "non è ancora pronto per la prima serata", questo lavoro gli fa sperare che nuovi tipi di interventi terapeutici per la malnutrizione siano nel prossimo futuro.
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