C'è Qualcosa Che Brilla Nella Via Lattea e Preoccupa Gli Scienziati
Una supernova è fondamentalmente il lampo luminoso di una stella che esplode che brilla più luminosa di tutta la galassia in cui risiede, emettendo più energia di una normale stella in grado di produrre per tutta la sua durata. Le esplosioni esplosive di radiazioni espellono il materiale stellare a velocità che raggiungono 30.000 chilometri al secondo, o circa il 10% della velocità della luce.
Grande affare. UN ipernova è da 10 a 100 volte più potente di una supernova. Sono gli eventi più energici nell'universo conosciuto al di fuori del Big Bang.
Sfortunatamente, non c'è molto altro in realtà che sappiamo sull'ipernova, e non sono facilmente studiati. Ma la tecnologia moderna ci ha dato alcuni modi per studiare questi giganteschi fenomeni celesti, sotto forma di simulazioni al computer.
Scienziati dell'Università della California, Berkeley hanno usato simulazioni di supercomputer di un collasso di 10 millisecondi di una stella massiccia - più di 25 volte la dimensione del sole - in una stella di neutroni per dimostrare come le ipernove possano generare i campi magnetici necessari per una stella improvvisamente esplodono ed emettono fragorose raffiche di raggi gamma che possono essere viste a metà strada attraverso l'universo.
I risultati, pubblicati lunedì sulla rivista Natura, illustra come una stella rotante che sta collassando fa girare il suo campo magnetico più velocemente ad ogni turno, il che si traduce in una dinamo che sprona il campo magnetico a crescere un milione di miliardi di volte più grande del campo magnetico della Terra.
Una dinamo è fondamentalmente un generatore elettrico che crea una corrente elettrica facendo ruotare i fili attraverso un campo magnetico. Le dinamo stellari funzionano allo stesso modo, generando correnti elettriche attraverso le rotazioni della stella.
Per le stelle, tuttavia, le correnti amplificano il campo magnetico in un circuito di feedback che genera campi magnetici che sono quasi incomprensibili in termini di dimensioni e magnitudo.
La forza di questi campi può creare esplosioni di ipernova, oltre a produrre lunghe raffiche di intensi raggi gamma.
"La gente aveva creduto che questo processo potesse funzionare", ha detto l'autore dello studio principale Phillip Mosta in un comunicato stampa. "Ora lo dimostriamo davvero."
Certo, ci sono voluti 130.000 core di computer che operano fianco a fianco per due settimane per acquisire i dati che mostrano effettivamente come funziona questo processo. Le simulazioni hanno avuto luogo a Blue Waters, uno dei supercomputer più potenti del mondo, situato all'Università dell'Illinois a Urbana-Champaign.
Capire come funziona l'ipernova è essenziale per imparare di più sulla vita delle stelle e capire come i fenomeni cosmici come le novas contribuiscono a creare gli elementi molto pesanti che troviamo in natura. Sapere come funziona il processo può anche far luce su come alcune stelle di neutroni sviluppano i loro enormi campi magnetici e diventare ciò che viene chiamato "magnetar".
L'altro, più pratico valore qui, è nell'apprendere come il meccanismo della dinamo potrebbe funzionare per creare eventi naturali trovati sulla Terra. Ad esempio, i risultati potrebbero spiegare meglio come la turbolenza su piccola scala nell'atmosfera terrestre si trasformi in eventi meteorologici più grandi, come gli uragani oi tifoni.
"Ciò che abbiamo fatto sono le prime simulazioni globali ad altissima risoluzione di questo che dimostrano in realtà che si crea questo grande campo globale da uno puramente turbolento", ha detto Mosta.
È solo un altro modo in cui studiare l'astrofisica dello spazio esterno può aiutarci a capire la vita sulla Terra.
Gli scienziati hanno appena trovato raggi gamma che sono più vecchi della terra
Ad aprile, un'ondata di potenti raggi gamma che viaggiavano da metà dell'universo trovarono la loro strada nel vicinato della Terra. Per una miracolosa possibilità, il Telescopio spaziale a raggi gamma Fermi della NASA galleggiava nell'orbita terrestre e riuscì a catturare l'esplosione, raccogliendo una tonnellata di dati preziosi da un ...
Gli scienziati hanno scoperto centinaia di galassie nascoste dietro la Via Lattea
Conosci la sensazione quando stai guidando per strada cercando un posto dove non sei mai stato, e non riesci proprio a trovarlo? Sai che sei nel posto giusto, e dovrebbe essere proprio qui, ma mentre guidi su e giù per il blocco come un maniaco, non si trova da nessuna parte? All'improvviso alzi lo sguardo e si scopre che è un'ape ...
Gli scienziati hanno creato una mappa dei raggi X ... del cielo
I raggi X non sono solo raggi invisibili che i dentisti ti sparano per determinare il livello della gracidità dei tuoi denti. I raggi ronzano anche in tutto l'universo, invisibili agli occhi umani. Ma possiamo visualizzarli ora, grazie agli scienziati che ci hanno fatto un solido e creato una mappa a raggi X del cielo. Anche se non possiamo vederlo, molto ...