Va bene a Double Dip? Spiega la scienza dell'alimentazione

Cosa fai quando sei rimasto con mezzo chip in mano dopo aver fatto un tuffo? Ammettilo, ti sei chiesto se è bene raddoppiare il chip.

Forse sei il tipo che immerge il loro chip solo una volta. Forse ti guardi intorno nella stanza prima di caricare il tuo chip mangiato a metà con un po 'di più, sperando che nessuno se ne accorga.

Se hai visto quell'episodio classico di Seinfeld, "The Implant", dove George Costanza dimezza un chip alla scia, forse ti sei chiesto se il doppio tuffo è davvero come "mettere tutta la bocca nel tuffo!"

Ma è davvero? I batteri che hai in bocca possono farlo sul chip e poi nel tuffo? Questa abitudine è semplicemente cattiva educazione o stai attivamente contaminando snack comuni con i tuoi particolari germi?

Questa domanda ha intrigato il nostro team di ricerca universitario presso la Clemson University, quindi abbiamo progettato una serie di esperimenti per scoprire cosa succede quando si fa il doppio passo. Test per vedere se c'è il trasferimento batterico sembra semplice, ma ci sono domande più sottili a cui rispondere. In che modo l'acidità del tuffo influisce sui batteri e le diverse immersioni influiscono sul risultato? I membri della squadra d'assoggettamento senza doppia immersione si preparano a far confermare i sospetti peggiori e più repellenti.

Inizia con un cracker

Presumibilmente alcuni dei batteri della tua bocca si trasferiscono in un cibo quando prendi un morso. Ma la domanda del giorno è se ciò accada, e se è così, quanti batteri lo fanno dalla bocca per immergere. Gli studenti iniziarono confrontando i morsi contro i cracker non letti, misurando quanti batteri potevano trasferire dal cracker a una tazza d'acqua.

Abbiamo trovato circa 1.000 più batteri per millilitro di acqua quando i cracker sono stati morsi prima di immergersi rispetto alle soluzioni in cui sono stati immersi cracker non bruciati.

In un secondo esperimento, gli studenti hanno testato cracker morsi e non schiusi in soluzioni acquose con livelli di pH tipici di cali di cibo (livelli di pH 4, 5 e 6, che sono tutti verso l'estremità più acida della scala del pH). Hanno testato i batteri subito dopo aver immerso i cracker morsi e non bruciati, quindi hanno misurato nuovamente le soluzioni due ore dopo. Soluzioni più acide tendevano ad abbassare i numeri di batteri nel tempo.

Era giunto il momento di rivolgere la nostra attenzione al cibo vero.

Ma che dire della salsa?

Abbiamo confrontato tre tipi di dip: salsa, cioccolato e salse al formaggio, che si differenziano per pH e spessore (viscosità). Ancora una volta, abbiamo testato le popolazioni batteriche negli avvallamenti dopo che i cracker già morsi erano stati immersi e dopo averli immersi con i cracker non bruciati. Abbiamo anche testato i tuffi due ore dopo l'immersione per vedere come crescevano le popolazioni batteriche.

Abbiamo testato la Salsa Calda di All Natural Tostitos Chunky (pH 4), lo sciroppo di Hershey al gusto di Cioccolato genuino (pH 5,3) e l'impasto di formaggio Cheddar delicato di Fritos (pH 6,0).

Quindi, quanto è sporca la tua immersione? Abbiamo scoperto che in assenza di doppia immersione, i nostri alimenti non presentavano alcun batterio rilevabile. Una volta sottoposto a doppia immersione, la salsa ha assunto circa cinque volte più batteri (1.000 batteri / ml di dip) dal chip morso rispetto ai tuffi al cioccolato e al formaggio (150-200 batteri / ml di dip). Ma due ore dopo la doppia immersione, il numero di batteri della salsa è sceso a circa gli stessi livelli del cioccolato e del formaggio.

Possiamo spiegare questi fenomeni usando alcune scienze alimentari di base. I tuffi al cioccolato e al formaggio sono entrambi piuttosto spessi. La salsa non è così spessa. La viscosità inferiore significa che più del tuffo che tocca il cracker morso ricade nella ciotola di immersione invece di attaccarsi al cracker. E mentre rientra nel contenitore comune, porta con sé batteri dalla bocca del doppio mestolo.

La salsa è anche più acida. Dopo due ore, l'acidità della salsa ha ucciso alcuni dei batteri (la maggior parte dei batteri non ama l'acido). Quindi è una combinazione di viscosità e acidità che determinerà quanti batteri entrano nel tuffo dalla doppia immersione. Come nota a margine dell'hosting delle feste: il tuffo al formaggio si esaurirà più velocemente della salsa, poiché più del formaggio si attacca al cracker o al chip su ogni tuffo. Ciò potrebbe ridurre le possibilità che le persone si immergano a doppio ritmo. E sì, questo è qualcosa che abbiamo scoperto durante l'esperimento.

Dovrei scatenare la doppia immersione?

Il doppio tuffo può trasferire i batteri dalla bocca al tuffo, ma è qualcosa di cui ti devi preoccupare?

Ovunque da centinaia a migliaia di diversi tipi di batteri e virus vivono nella cavità orale umana, la maggior parte dei quali innocua. Ma alcuni non sono così buoni. Peste polmonare, tubercolosi, virus dell'influenza, malattia del legionario e sindrome respiratoria acuta grave (SARS) sono noti per diffondersi attraverso la saliva, con tosse e starnuti che aerosolano fino a 1.000 e 3.600 cellule batteriche al minuto. Queste minuscole goccioline contenenti germi di tosse o starnuto possono depositarsi su superfici come scrivanie e maniglie delle porte. I germi possono diffondersi quando una persona tocca una superficie contaminata e poi tocca i loro occhi, il naso o la bocca.

Ecco perché il Centers for Disease Control and Prevention raccomanda fortemente di coprire la bocca e il naso quando si tossisce e starnutisce per prevenire la diffusione di "gravi malattie respiratorie come l'influenza, virus respiratorio sinciziale (RSV), pertosse e sindrome respiratoria acuta grave (SARS)." Con questo in mente, ci può essere una preoccupazione per la diffusione di batteri orali da persona a persona grazie alla doppia immersione. E una persona non deve essere malata per trasmettere i germi.

Uno dei più infami esempi di diffusione della malattia pur essendo asintomatico è la cuoca domestica Mary Mallon (Typhoid Mary), che diffuse il tifo in numerose famiglie nel New England del 19 ° secolo durante la preparazione del cibo. La scienza ha lasciato senza risposta se stava assaporando il cibo mentre andava avanti e, in effetti, a doppio tuffo. Typhoid Mary è ovviamente un esempio estremo, ma i tuoi amici dipper potrebbero benissimo essere portatori di germi di raffreddore o influenza e passarli direttamente nella ciotola che stai per scavare.

Se rilevi i doppi spuntoni nel bel mezzo di un incontro festivo, potresti voler evitare il loro spuntino preferito. E se tu stesso sei malato, fai il resto di noi un favore e non immergerti.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation di Paul Dawson. Leggi l'articolo originale qui.