40 geni legati all'aggressione e alla violenza sono anche cruciali per la sopravvivenza

Il film del 2002 Rapporto di minoranza immaginato un mondo in cui il crimine violento potrebbe essere previsto prima che si verifichi. In quel film, come il racconto breve di Philip K. Dick su cui è basato, i sospetti sono stati individuati per aggressioni che non avevano ancora commesso. Uno dei neuroscienziati dietro la nuova scoperta di 40 geni correlati all'aggressività, Yanli Zhang-James, Ph.D., ha detto che stava costantemente pensando al film distopico e ad altri come lui mentre conduceva le sue ricerche.

"Quello che temevo era che la gente stesse per dire: 'Oh, hai questo gene, si prevede che sia aggressivo'. Non è quello che stiamo cercando di riferire a tutti ", Zhang-James, il primo autore del nuovo Psichiatria molecolare racconta un ricercatore presso l'Institute For Human Performance della State University di New York Inverso.

Zhang-James afferma che il lavoro del suo team ha implicazioni molto più importanti.

Dopo che il team ha identificato 40 geni che sono apparsi ancora e ancora nella ricerca genetica sull'aggressione, la loro revisione del funzioni di quei geni ha rivelato che quei geni non erano, di per sé, niente di speciale. "Queste funzioni sono così generali", dice.

Si scopre che gli stessi geni che svolgono un ruolo nell'aggressione sono anche coinvolti nei comportamenti cellulari di base, come la creazione di proteine ​​coinvolte nella comunicazione cellulare. Alcuni di questi geni sono anche coinvolti nella regolazione reciproca.

"Alcuni geni potrebbero funzionare come nodi importanti delle reti geniche inclini a comportamenti violenti, e quelli sarebbero probabilmente correlati ad altri geni che giocano un ruolo minore", ha detto la coautrice dello studio e biologa dell'Università di Barcellona, ​​Noèlia Fernández Castillo, Ph.D. in una dichiarazione pubblicata lunedì. In breve, i geni che possono presentare un fattore di rischio per l'aggressività sono parti innate dell'essere umano.

Neurogeneticista e coautore dell'Università di Barcellona, ​​Bru Cormand, Ph.D. ha spiegato nella dichiarazione che "il comportamento aggressivo è una caratteristica presente nell'evoluzione biologica poiché ha alcuni benefici per la sopravvivenza delle specie (accesso alle risorse, allevamento, ecc.)".

Il campo della genetica comportamentale, che tenta di collegare i geni a tratti come l'intelligenza, spesso alimenta polemiche. La letteratura sui geni correlati all'aggressività è tutt'altro che perfetta, ammette Zhang-James, ma l'obiettivo della sua squadra era di eseguire una meta-analisi, prendendo tutto ciò che gli scienziati hanno trovato e usando per creare una "classifica" dei 40 geni più propensi a portare a comportamenti aggressivi in ​​specifici ambienti sociali.

Per fare ciò, il team ha utilizzato prove da studi di associazione su tutto il genoma basati sull'uomo e da studi basati sul mouse, che hanno esaminato il comportamento dei topi mancanti di determinati geni chiave. Se un gene era collegato all'aggressività in entrambe le linee di prova - hanno escogitato una formula di conversione per confrontare la funzione dei geni del topo con quelle umane - è stato classificato più in alto nella lista.

Il gene che ha superato la lista è il MAOA, notoriamente chiamato "il gene del guerriero", che è lo scienziato più vicino a trovare una relazione causale tra genetica e aggressività. Ha fatto notizia dopo un famigerato studio condotto nel 2014 su 798 detenuti finlandesi, secondo cui si stima che il 9% dei reati violenti in Finlandia sia stato attribuito al genotipo MAOA - senza riguardo di fattori ambientali, come il maltrattamento.

Parte del motivo per cui il campo della genetica comportamentale è così controverso è perché i fattori sociali non sono sempre presi in considerazione quando si cerca di spiegare un comportamento scorretto, e la semplificazione eccessiva della relazione tra geni e tratti generici è spesso aggravata dai media. Ad esempio, un 2009 PNAS studia dalla Brown University, dimostrando che le persone con la mutazione del gene del guerriero hanno maggiori probabilità di somministrare quantità punitive di salsa piccante a persone che hanno preso denaro da loro, suscitando accese discussioni sul potenziale di discriminazione che deriva dal collegamento tra genetica e criminalità. Ci sono stati molti altri studi come questo, incentrati principalmente sul gene del guerriero. Nel 2013, Notizie sulla natura riferito al campo in generale come "tabù genetica".

Ma c'è ragione di credere che gli atteggiamenti che circondano la genetica comportamentale si stiano spostando leggermente. I ricercatori sono più interessati a individuare i componenti genetici nell'aggressione, purché si riconosca che i fattori di rischio primari rimangono ambientale. Se possiamo stabilire che è l'ambiente sociale che guida le disposizioni genetiche verso il comportamento e non viceversa, dice Zhang-James, allora possiamo integrare la genetica nell'equazione.

"Quando esposti ad alcuni ambienti sociali, alcune persone sono resistenti. Non diventano aggressivi. Altri diventano estremamente violenti. È qui che entra in gioco lo sfondo genetico. "Dice.