ESCAPING A HEATWAVE! (115°)
Oltre 200 anni fa, i bostoniani coloniali erano preoccupati di morire congelati in un continente straniero quando costruirono alcuni dei famosi edifici in mattoni della città. Ma ora, quelle spesse mura coloniali non stanno semplicemente rendendo la vita moderna troppo sudata, ma in realtà fanno gli studenti universitari del 21 ° secolo dumber, suggerisce ricerche pubblicate martedì in Medicina PLOS. Le implicazioni di questo, conducono il ricercatore Jose Guillermo Cedeño-Laurent, Ph.D. dice Inverso, hanno implicazioni di vasta portata su come i nostri edifici e corpi si adattano a un mondo sempre più caldo.
Siamo stati tutti avvertiti degli effetti esterni dei cambiamenti climatici. Ad esempio, i luoghi da Los Angeles a Quebec stanno attualmente vivendo ondate di calore che ne sottolineano gli effetti drammatici. Nel nuovo studio, Cedeño-Laurent, ricercatore presso l'Università di Harvard, T.H. La scuola di salute pubblica Chan mostra che quegli effetti, misurati tra gli studenti che soffrono durante una storica ondata di calore di Boston nell'estate del 2016, possono includere decrementi misurabili nelle capacità cognitive.
Sta pensando a come il cambiamento climatico ci segue in casa dal 2013. "Abbiamo notato che osservando i profili di temperatura degli spazi interni", racconta Inverso. "Nonostante le temperature esterne siano diminuite, le strutture hanno mantenuto molto calore. Le temperature interne sono rimaste molto calde anche dopo un paio di giorni."
Facendo seguito alla sua precedente ricerca, il nuovo studio di Cedeño-Laurent rivela che alte temperature interne possono avere effetti fisiologici molto reali che a loro volta influenzano le capacità cognitive.Lui e il suo team hanno condotto lo studio su 44 studenti universitari, 22 dei quali vivevano in edifici Boston non climatizzati costruiti tra il 1930 e il 1950 in uno stile architettonico georgiano a base di mattoni.
Mentre monitoravano questi undergrad per 12 giorni durante l'ondata di caldo, il team ha monitorato una serie di fattori fisiologici, tra cui assunzione di caffeina, ore di sonno, idratazione e frequenza cardiaca. Hanno anche monitorato la temperatura interna della camera da letto di ogni studente installando termostati. Poi, ogni mattina, ogni studente ha ricevuto un testo dai ricercatori che li spingeva a fare dieci problemi di matematica e identificare correttamente i colori sui propri smartphone. Gli studenti che vivevano in edifici in stile neo-georgiano con aria condizionata, come quelli che circondano il campus di Harvard, si sono esibiti tra 4 percento e 13 percento in peggioramento su questi test cognitivi.
Cedeño-Laurent suggerisce che questo declino è in realtà dovuto a una serie di effetti fisiologici che vengono aumentati passando un tempo prolungato in spazi caldi e non climatizzati. "In termini di fisiologia diretta, vediamo un aumento sostenuto della frequenza cardiaca degli studenti negli spazi non ad aria condizionata", dice. "È necessaria un'analisi più approfondita, ma esiste una possibilità di disidratazione e interruzione del sonno".
Chiunque abbia dormito in una stanza calda e soffocante durante l'estate sarà in grado di riferirsi alle sue scoperte. Per ogni aumento di 1 ° C della temperatura interna, gli studenti hanno perso in media 2,74 minuti di sonno, il che potrebbe portare a una riduzione delle prestazioni il giorno successivo, come hanno dimostrato studi precedenti.
Detto questo, alzare i condizionatori d'aria non è necessariamente l'opzione migliore. Mentre l'AC potrebbe fornire una buona strategia a breve termine per prevenire le diminuzioni indotte dal calore nell'intelligence, il vero problema è che alcune delle strutture del New England costruite nel 1700 furono progettate per essere particolarmente soffocanti perché la regione era in preda a un "piccolo" glaciazione ", come suggerisce la precedente ricerca sul clima. Questo è il motivo per cui alcuni edifici a Boston, come quelli di questo studio, avevano "pareti in muratura spessa" e poche finestre. Sono stati progettati per intrappolare il calore all'interno.
"Storicamente, i nostri edifici offrono riparo dalla temperatura fredda", aggiunge Cedeño-Laurent. "Fondamentalmente, sono sottoposti a un innalzamento della temperatura senza precedenti e vengono spinti al limite delle loro prestazioni".
A peggiorare le cose, dice Cedeño-Laurent, l'aria condizionata esaspera effettivamente il problema. L'aria condizionata fornisce un pericoloso circuito di feedback positivo spendendo energia e usando refrigeranti responsabili di "alcuni dei più potenti gas serra che gli umani conoscono", dice.
Cedeño-Laurent sostiene che architetti e scienziati hanno bisogno di ripensare radicalmente la progettazione degli edifici per prevenire problemi come i picchi di frequenza cardiaca legati al calore durante l'era dei cambiamenti climatici antropogenici. Per ora, mentre continuiamo a impacchettare le persone del 21 ° secolo in edifici progettati per un clima del XVII secolo, dovremo essere preparati ad affrontare le conseguenze mentre i nostri cervelli cominciano a sentire gli effetti.
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