Cram, il robot ispirato agli scarafaggi...
I ricercatori dell'UC Berkeley hanno scoperto un altro motivo per cui gli scarafaggi sono da incubo. Tranne che, invece di allontanarsi inorriditi dalla loro scoperta come voi o io potremmo, i ricercatori lo hanno usato per creare … un robot.
La scoperta: gli scarafaggi americani hanno corpi comprimibili in grado di sopportare forze fino a 900 volte il loro peso corporeo senza ferita. È equivalente a "una persona media schiacciata da più di 123.000 sterline", come affermato nel video qui sotto.
Non solo, ma quando sono compressi fino a un quarto della loro altezza di soli quattro millimetri, gli scarafaggi "si muovevano ancora rapidamente a 20 lunghezze corporee al secondo". Gli scienziati hanno soprannominato questa locomozione "corpo a frizione con gambe striscianti".
Squish:
Questa scoperta, di per sé, è informativa. Ma è principalmente terrificante. Gli scienziati hanno letteralmente "sfidato gli scarafaggi americani con una serie di cali decrescenti". Di fronte a un percorso a ostacoli dall'inferno (o una scena fuori Guerre stellari), gli scarafaggi hanno fatto fuori, più e più volte, impassibili.
Oltre a ciò, tuttavia, la scoperta si rivelò utile. Uno dei due ricercatori principali, Kaushik Jayaram, ha un dottorato di ricerca. in biologia integrativa con enfasi su "design e robot ispirati biologicamente". Quindi, il suo gioco, naturalmente, era trasformare la scoperta in un robot.
Il robot, soprannominato CRAM (Compressible Robot with Articulated Mechanisms), risultava essere alto 75 mm, comprimibile, e comunque in grado di locomotare fino a 35 mm. Il robot ha gambe che, anche quando il guscio flessibile è compresso, continuano a funzionare, consentendo al robot di navigare in quanto scarafaggio. Ma ha un modo per imitare veramente lo scarafaggio americano: è in grado di sopportare solo 20 volte il suo peso.
I ricercatori, Dr. Jayaram e Dr. Robert Full, pensano che questa tecnologia possa rivelarsi utile in situazioni di emergenza.
Vediamo questo robot utile sia come modello fisico per testare ipotesi future dei meccanismi che consentono la locomozione confinata nello spazio, sia come un primo passo verso lo sviluppo di un robot di ricerca e salvataggio morbido in grado di penetrare le macerie lasciate dai tornado, terremoti o esplosioni.
E mentre quello è un obiettivo ammirevole, forse, in aggiunta, i robo-scarafaggi un giorno saranno ridimensionati e fatti per cercare e distruggere i piccoli bastardi.
Si può sperare.
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