Warren Buffett minimizza la sua battaglia con Elon Musk in Nevada sull'energia solare

Elon Musk ha le sue dita in molte torte. Una di queste torte è la torta di Warren Buffett. Questi due pistoleri miliardari si danno battaglia nel selvaggio West - Nevada, per la precisione - sul mercato dell'energia solare. Buffett, in un'intervista di tre ore con la CNBC che è andata in onda lunedì, ha parlato dei loro litigi.

Dopo PayPal, circa un decennio fa, Musk fondò una società chiamata SolarCity con due dei suoi cugini. SolarCity, che ha fatto il suo ingresso nel Nevada nel 2014, inizialmente ha reso molto facile per i proprietari di case la transizione verso l'energia solare. SolarCity noleggiava e installava pannelli solari, senza costi iniziali, per i proprietari di case in Nevada che desideravano fare il salto. Ben presto, 17.000 persone hanno fatto l'investimento. E tutti i 17.000 hanno previsto ritorni significativi e rapidi su tale investimento.

L'energia solare è sovvenzionata. I proprietari di case che sfruttano l'energia solare ottengono sconti e incentivi fiscali. "La ragione per cui la società crede nel sovvenzionare l'energia solare ed eolica è a causa dei danni alla società che potrebbero derivare da decenni di emissioni di carbonio", ha spiegato Buffett alla CNBC. "La società ha un interesse in questo, e, sovvenzionata dal governo federale, la società è - in effetti - pagandola". Questi proprietari di case possono anche partecipare al "net metering", un programma di incentivi attraverso il quale le case che generano energia solare può vendere la loro energia in eccesso alla rete elettrica. In coppia con gli incentivi all'accensione di SolarCity, la decisione è diventata un gioco da ragazzi.

Ma questa eccedenza di energia, dovuta alle norme incentivanti, costa alla rete più dei costi adeguati dell'elettricità. E qui, afferma Buffett, si trova il problema. Buffett è l'amministratore delegato di Berkshire Hathaway. Berkshire Hathaway è proprietaria di NV Energy, la principale società di servizi nel Nevada. NV Energy vende energia elettrica (e ha anche il proprio programma solare). Agli occhi di Buffett, quindi, questa sovvenzione era ingiusta per i consumatori di elettricità che non avevano l'energia solare, che, consapevoli o meno, stavano pagando un prezzo artificialmente gonfiato per la loro elettricità. Senza dubbio sembrava più ingiusto per Buffett stesso, la cui compagnia era consapevoli del fatto che stavano pagando prezzi artificialmente gonfiati al momento dell'acquisto di energia in eccesso dalla rete.

Quindi, Nevada ha trasformato i tavoli in Musk, SolarCity e questi nuovi 17.000 nuovi clienti: alla fine di dicembre, la Public Utilities Commission del Nevada ha fatto il grande sorriso quando ha deciso di sovraccaricare le case a energia solare. Questi piani di investimento a lungo termine di questi proprietari sono svaniti da un giorno all'altro.

Buffett, in un'intervista con CNBC il Lunedi, ha risposto alle domande degli spettatori su questo scontro (uno scontro che Bloomberg Business intensificato con una storia di copertura): due spettatori hanno chiesto perché le società di Buffett stanno impedendo e scoraggiando la misurazione netta in Nevada. Buffett ha risposto:

"Non abbiamo problemi con i misuratori di rete e siamo tra i principali fornitori di energia rinnovabile nel paese. Incomprensibile non vogliamo che i nostri milioni e più di clienti che non hanno l'energia solare acquistino energia solare a 10 centesimi e mezzo quando possiamo estrarlo per loro a 4 centesimi e mezzo o comprarlo a 4 e mezzo centesimi. Quindi, non vogliamo che i clienti non solari, dei quali ce ne siano oltre un milione, sostengano i 17.000 clienti del settore solare. Ora, i clienti solari sono sovvenzionati attraverso il governo federale - come noi, con le nostre operazioni eoliche e solari noi stessi. …

"In Nevada, la compagnia di Musk, SolarCity aveva un accordo per un numero molto limitato di persone - e la commissione di pubblica utilità lo ha deciso - avevano un accordo in cui l'utility doveva pagare molto al di sopra del mercato per il solare prodotto da queste 17.000 case, e quello -"

L'intervistatore ha interrotto per chiarire: "Ad esempio, se ho l'elettricità solare che sto producendo, è più del necessario, posso venderlo a te …"

"A 10 centesimi e mezzo. Quando potremmo comprare da qualche altra parte per 4 centesimi e mezzo, o farlo da soli per 4 centesimi e mezzo. E questo costa ai milioni di clienti un prezzo. E la commissione di utilità pubblica - ci sono tre commissari di pubblica utilità - la commissione di pubblica utilità ha deciso che era ingiusto nei confronti di milioni di persone che non avevano l'energia solare, e hanno detto 'Va bene venderlo indietro, ma venderlo al prezzo di mercato. '”

Ma il problema potrebbe essere maggiore di quello che Buffett lascia intendere. La decisione della Commissione per le Public Utilities ha costretto SolarCity a fare i bagagli, a terminare oltre 550 posti di lavoro ea trasferirsi. E i 17.000 clienti, i cattivi dipinti da Buffett e NV Energy, sono - per ora - lasciati a secco.