Il torneo di cremazione in Cina è una corsa alla morte dal futuro sovrappopolato

Un torneo del governo cinese sta contrapponendo gli addetti alla cremazione l'uno contro l'altro in una corsa per bruciare i corpi in modo pulito. I vincitori della competizione nazionale, che è attualmente in corso, riceveranno una medaglia di lavoro dalla federazione sindacale cinese e, si presume, una buona dose di pubblicità. L'evento piuttosto morboso ha lo scopo di incoraggiare i cinesi a perseguire l'addestramento alla cremazione mentre il loro paese si urbanizza, cresce e cerca di evitare di essere sepolto sotto i suoi stessi morti.

La cremazione è più comune in Cina che negli Stati Uniti. Una maggioranza cinese - poco più del 50 percento - viene cremata dopo la morte e il numero sta aumentando. Questo è in gran parte per motivi pratici. Circa 10.000.000 di persone muoiono ogni anno in Cina, il che significa che i cimiteri occuperebbero vaste aree di terra che il governo desidera utilizzare per progetti agricoli. La sepoltura tradizionale è anche caduta in disgrazia in Cina per lo stesso motivo che ha negli Stati Uniti. Con più persone che vivono in città, è poco pratico e apparentemente privo di scopo per le famiglie seppellire i loro morti nei campi lontani dai loro appartamenti. Detto questo, la tendenza cinese è anche informata da una storia più sordida.

Mentre la cremazione in America è associata all'agnosticismo, in Cina è associata al comunismo. Sotto Mao Tse-Tung, la cremazione era periodicamente e localmente obbligata. Per molti buddisti, che tradizionalmente bruciano i corpi, questo non rappresenta un problema religioso, ma il culto degli antenati, un retaggio culturale del confucianesimo, impone che i cadaveri siano lasciati in pace affinché le connessioni familiari non vengano interrotte. Nel marzo di quest'anno, Il Los Angeles Times ha riferito che gli anziani in alcune province cinesi si stavano uccidendo perché temevano che venissero emessi mandati di cremazione. Tuttavia, quelle morti non dovrebbero essere interpretate come un rifiuto più ampio della pratica moderna di smaltimento del corpo. Lo scorso maggio, un parco di divertimenti cinese denominato "Window of the World" ha debuttato un simulatore di cremazione conosciuto come, prevedibilmente, "The Cremator". Mail giornaliera segnalate lunghe code.

La gara di cremazione è certamente propaganda, ma almeno un'idea che si propaga, la responsabilità ambientale, fa bene alla vita. Quando vengono bruciati, i corpi umani rilasciano benzene e acetone, composti che possono formare dibenzodiossine policlorurate e dibenzofurani policlorurati durante il processo di incenerimento. Entrambi questi sottoprodotti sono cancerogeni. Oltre a ciò, esiste la possibilità di rilasciare vapori di mercurio e gas di acido cloridrico. Se la cremazione risolve un problema di uso del suolo, crea un problema di qualità dell'aria - qualcosa con cui le città della Cina hanno già familiarità.

In una dichiarazione, il Ministero degli Affari Civili della Repubblica Popolare Cinese ha dichiarato che la competizione "coltiverebbe talento, troverebbe talento, incoraggerebbe talenti".