BOB DYLAN VINCE IL PREMIO NOBEL PER LA LETTERATURA
Un biologo giapponese ha ricevuto il premio Nobel in medicina per le sue ricerche sulle tendenze auto cannibali del corpo. Yoshinori Ohsumi, Ph.D., del Tokyo Institute of Technology giapponese, ha passato gli ultimi 30 anni a studiare l'autofagia (cioè "aw-TUH-fa-gee"), il sistema del corpo per divorare il proprio cestino cellulare e riutilizzare i componenti ricostruire. Ma se questo sistema si rompe, ne risultano malattie come il cancro e il morbo di Alzheimer e di Parkinson.
Il termine autofagia - dal greco auto, che significa "sé" e phagein, da mangiare - fu coniato nel 1963, ma la sua importanza critica nel corpo non fu pienamente compresa fino agli "brillanti esperimenti" di Ohsumi sul lievito negli anni '90, che delineavano come funziona nel corpo e cosa succede quando funziona male. Nel 1992, ha pubblicato il suo documento seminale sui 15 geni che sono cruciali per il processo, che sono stati la base per tutta la ricerca che è andata nello sviluppo di trattamenti per l'autofagia andato male.
BREAKING NEWS Il 2016 #NobelPrize #Medicine assegnato a Yoshinori Ohsumi @tokyotech_en "per le sue scoperte sui meccanismi per l'autofagia" pic.twitter.com/PDxWbSqoIX
- Il premio Nobel (@NobelPrize), 3 ottobre 2016
Il processo è, letteralmente, il sistema di smaltimento dei rifiuti del corpo. Proprio come in una città, una cellula ha bisogno di sbarazzarsi della spazzatura - frammenti di strutture interne e prodotti di scarto - ma ricicla i rifiuti in un sistema ingegnoso. Tutta la schifezza che è stata respinta dalle istituzioni della cellula galleggia intorno al citoplasma - il corso d'acqua della cellula - finché non viene avvolta da sacchetti di rifiuti fisiologici per formare fasci chiamati autofagosomi. Questi alla fine si fondono con i lisosomi, che sono pieni di enzimi che dissolvono i rifiuti e scompongono e ordinano la spazzatura nei suoi componenti di base più utili e li rilasciano nella cellula. È un processo incredibilmente efficiente - quando funziona.
Quando non lo fa, quella spazzatura inizia a crescere e la città della cella diventa un casino caldo. Nel morbo di Parkinson, ad esempio, l'accumulo di immondizia cellulare causa malfunzionamenti dei mitocondri e aggregazione di proteine e radicali liberi, tutti collegati ai tremori gravi associati alla malattia. Le malattie di Alzheimer e Huntington sono il risultato di simili conseguenze della rottura dell'autofagia.
Aumentare lo smaltimento dei rifiuti può anche causare enormi problemi. Le cellule tumorali, dividendosi rapidamente, hanno bisogno che tutti i loro sistemi interni funzionino a piena inclinazione. Aumentando l'autofagia, si elimina il cestino di intasamento dell'infrastruttura e si fornisce alla cella un flusso costante di carburante, promuovendo così la crescita del cancro, come un articolo del 2015 Journal of Clinical Investigation delineato.
Negli ultimi trent'anni, i ricercatori hanno costruito il lavoro pionieristico di Ohsumi del 71enne sull'autofagia, tentando di capire perché questo sistema a volte fallisce (incolpare i geni cattivi) e come possiamo progettare farmaci per correggerlo. È molto probabile che l'instancabile Ohsumi, che non mostra segni di fermarsi dopo aver ricevuto il premio da 8 milioni di corone ($ 930.000), sarà lui a scoprirlo.
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