La stella 'Alien Megastructures' non ha assolutamente nulla a che fare con gli alieni

In ottobre ci fu una divertente speculazione sul fatto che gli astronomi avessero trovato nello spazio delle megastrutture aliene: a circa 1.480 anni luce di distanza, il telescopio Keplero raccolse alcuni strani schemi di luce che non avevano una chiara spiegazione - e, naturalmente, le teorie più selvagge ipotizzarono che noi Stavamo guardando un oggetto enorme costruito da alieni intelligenti che transitavano su una stella lontana.

Nei mesi intercorsi, la speranza che quegli strani schemi di luce fossero causati da megastrutture aliene diminuì (più volte, in realtà!) E prosperò.

Eppure un nuovo studio presentato al Giornale astrofisico a proposito della stella in questione, KIC 8462852 (a.k.a stella di Tabby), mette il kibosh sulla teoria. Una squadra internazionale di astronomi ha concluso che non ci sono prove che la luminosità della stella di Tabby abbia fluttuato nel secolo scorso.

Quando gli astronomi cercano gli esopianeti, stanno essenzialmente puntando il telescopio spaziale Kepler (o altri strumenti) verso stelle lontane e osservando un oscuramento o un chiarimento della luce emessa. Questo cambiamento è di solito un'indicazione che alcuni oggetti stanno orbitando attorno alla stella - e un'ulteriore analisi può aiutare a concludere esattamente quale sia l'oggetto e le sue caratteristiche principali.

L'intera teoria delle megastrutture aliene è iniziata quando gli scienziati hanno analizzato i dati raccolti sulla stella di Tabby e, beh, non hanno potuto dare un senso a ciò. Le spiegazioni erano molto diverse, ma quella che catturava maggiormente l'attenzione era una teoria secondo cui la strana luce era causata da una gigantesca struttura costruita da un'intelligente civiltà aliena che orbitava intorno alla stella.

Il team di ricerca di questo ultimo studio ha deciso di confrontare questi dati chiari con altri dati raccolti da altre fonti. E li ha portati a concludere che la luce che stiamo ricevendo dalla stella di Tabby in realtà non si stava attenuando e illuminando come inizialmente pensato.

"Ogni volta che stai facendo una ricerca d'archivio che combina informazioni da diverse fonti, ci sono limiti di precisione dei dati che devi prendere in considerazione", ha detto l'astronomo e coautore di studio di Vanderbilt University, Keivan Stassun, in un comunicato stampa. "In questo caso, abbiamo esaminato le variazioni di luminosità di un numero di stelle comparabili nel database DASCH e abbiamo scoperto che molti di loro hanno sperimentato un calo di intensità simile negli anni '60. Ciò indica che le gocce sono state causate da cambiamenti nella strumentazione non da cambiamenti nella luminosità delle stelle ".

Tuttavia, i cali di luminosità che Kepler ha raccolto hanno una vera causa. Sono ancora stranamente irregolari in un modo che indica che qualcosa si sta muovendo attraverso quel sistema stellare - e probabilmente non è un pianeta normale. La migliore spiegazione finora è uno sciame di migliaia di comete, anche se sfortunatamente questo non spiega perché la stella si sia attenuata per un intero secolo.

La star di Tabby quasi certamente non ha nulla a che fare con gli alieni, ma continua ad essere uno dei sistemi più intriganti dell'universo conosciuto.