Il fondatore di AwesomeBox, Tony Deifell, vuole cambiare la donazione del regalo JACK HACKS

Le carriere raramente vanno secondo i piani. In Job Hacks, scuotiamo gli esperti per le intuizioni che hanno coltivato nel loro cammino verso la cima del loro campo.

Nome: Tony Deifell

Città natale originale: Durham, North Carolina

Lavoro: Fondatore di The Muse Factory e AwesomeBox, un servizio di donazione sociale e creatore del meme, "Perché fai quello che fai?" (Wdydwyd), che Cablata chiamato "il meme di costruzione di squadra più caldo da Outward Bound." Deifell è anche un fotografo e un imprenditore.

Come hai iniziato?

Ero un imprenditore in residenza nel fondo di Eric Schmidt chiamato Innovation Endeavour a Palo Alto, in California. Durante il periodo in cui eravamo una residenza di imprenditori, eravamo sostanzialmente in grado di guardare alle imprese che si potevano formare; quali erano i bisogni là fuori, quali sono i mercati da servire. Si scansionano un sacco di cose a livello di uccello. È lì che ho anche incontrato la mia co-fondatrice, Dana Underwood. Siamo entrambi fotografi professionisti. Quindi siamo interessati alla narrazione e alla narrazione visiva in particolare. Eravamo anche molto interessati alla premura, in parte perché, come ragazzi, a volte sentivamo di non essere così premurosi nei rapporti. Entrambi aspiravamo ad essere più riflessivi di noi, quindi questo era un tema personale che ci ha uniti. Questo, mescolato con la fotografia e la narrazione di storie mescolate insieme, abbiamo detto: "Diamo un'occhiata al dono".

Dare regali è una parte della vita, quindi abbiamo guardato i bisogni che potrebbero essere interessanti per cominciare. Abbiamo intervistato persone in tutto il paese sul miglior regalo che hanno fatto, il miglior regalo che hanno ricevuto, il regalo peggiore - semplicemente ascoltando tutte le storie di queste persone. Quello che abbiamo scoperto attraverso questo processo è che la gente desidera ardentemente un significato nella propria vita; per l'emozione nella loro vita. Quindi, mentre si potrebbe dire che la cosa più difficile nel dare regali è cercare ciò che una persona vuole davvero - ma in realtà, il problema più difficile è che la gente vuole essere ricordata. Vogliono essere apprezzati per il loro dono; vogliono vedere la faccia di qualcuno quando la aprono. Riguarda la connessione e le relazioni delle persone e il significato. Quindi abbiamo creato Awesome Box con questa idea.

Come hai trovato le persone da intervistare?

Abbiamo fatto un processo di progettazione che è venuto fuori dalla scuola di design di Stanford. Ero uno studente di antropologia e per me il processo di pensiero è antropologico. È davvero un buon lavoro documentaristico vecchio stile in cui vai per strada, interrompi estranei, fai domande. Quando abbiamo iniziato non avevamo un prodotto, stavamo solo ricevendo i bisogni delle persone. Quindi smetteremo le persone e chiediamo loro qual è il tuo regalo preferito che tu abbia mai dato, qual è il peggior regalo che hai fatto e inizieranno a raccontare storie.

Volevamo fare un viaggio attraverso il paese, ma ci vuole un sacco di tempo. Decidemmo che la cosa migliore sarebbe andare all'aeroporto di Chicago O'Hare, passare l'intera giornata nei terminal e poi tornare a San Francisco. Dal momento che Chicago è nel mezzo del paese, possiamo ottenere persone che vanno e vengono da ogni parte del paese. Ci siamo seduti alle porte ed era la cosa migliore del mondo. Le persone sono sedute lì ad aspettare un aereo, non hanno nulla da fare, quindi amerebbero parlare con la gente. Nessun altro sta sollecitando, non sei per strada, nessuno sta cercando di farti dei pamphlet. Così hanno avuto il tempo sulle loro mani. Era la partita perfetta. Abbiamo chiesto alla gente di mettersi in fila dicendo: "Posso essere intervistato dopo?"

Quindi, come funziona Awesomebox?

Immagina di brindare a un matrimonio, in cui hai persone da tutte le parti della tua vita che si alzano e ti dicono quanto ti amano e ti apprezzano. Tutti sentono tutti gli altri raccontare quelle storie, così tutti imparano a conoscere la coppia dalle storie di tutti gli altri. È un po 'come in questo momento della vita che stai catturando queste storie e ricordi di quanto la gente ti ami e pensi di essere fantastico. Immagina di essere in grado di farlo online, e tutti hanno a che fare con un prodotto stampato, di 25, 50 o 100 carte che potrebbero essenzialmente essere brindisi. Messaggi personali che ti apprezzano, ti raccontano ricordi, storie, momenti e poi fotografie dell'infanzia o dell'anno scorso quando eri in viaggio. Quindi ci sono 70 persone che cospirano e mettono insieme per te. Questo è quello che facciamo.

Un host può andare online, proprio come faresti per ospitare una festa, e inviteranno le persone attraverso la nostra interfaccia. Quando le persone ricevono l'invito, possono andare su una pagina; è un gruppo semi-privato per le persone invitate e aggiungono un messaggio o una foto per far apparire una carta come le carte direttamente sulla pagina. Tutti possono vederlo arrivare insieme e poi prendiamo tutto e lo stampiamo magicamente su queste belle carte ammalate, che vanno in una scatola fantastica. Questo è in sostanza ciò che è. Le persone fanno molto per i compleanni, in particolare il trentesimo compleanno, il quarantesimo compleanno, ma tutti i tipi di compleanni. Le persone lo fanno per i pensionamenti, stanno bene - come se qualcuno fosse in un incidente in bicicletta e tutti i loro amici vogliono dire guarire.

C'era una donna che ha deciso di creare un AwesomeBox per il suo fidanzato perché pensava che avrebbe aumentato il livello della loro relazione. In seguito disse che quello era il momento in cui decise che stava per chiederle di sposarlo. Quattro mesi dopo, ha fatto un AwesomeBox per proporle. Il tutto aveva piccoli messaggi nascosti e voci di diario e lui glielo presentò mentre le stava proponendo. L'ultima carta aveva l'immagine di una scatola vuota e diceva: "Questa non è l'unica scatola impressionante che avrai oggi" e aveva l'anello per lei.

Le persone hanno trovato alcuni usi davvero interessanti. Per noi, riportandolo a Dana e ai miei fotografi, questo è un modo per un gruppo di persone di raccontare una storia visiva in modo creativo. È diverso da tutto ciò che è veramente là fuori. Questo è ciò che amiamo così tanto.

Lo trovi con i social media moderni rendendo la condivisione di foto e messaggi istantanea, che aiuta la tua attività o la ferisce?

Viviamo in un mondo così effimero. Abbiamo scoperto che le persone aggiungono davvero tanto significato e valore quando possono avere qualcosa stampato e tenerlo premuto e toccarlo. Solleva l'importanza. Il nostro lavoro è davvero quello di prendere i pensieri e i ricordi delle persone e di essere in grado di metterli in un bel design. Abbiamo scoperto che la gente lo apprezza perché è tangibile; possono tenerlo; possono postarlo, metterlo sul muro e abbiamo fatto le carte per quello scopo. Avremmo potuto fare un libro, ma un libro è antisociale. Facendo carte, abbiamo scoperto che le persone lo apriranno alle feste e passeranno attorno alla carta. Diventa sociale.

Qual è stata la parte più difficile nello stabilire la tua attività?

La cosa più difficile è che è un nuovo tipo di prodotto. Quindi, quando hai un nuovo prodotto che non rientra nella categoria a cui le persone sono abituate. Come se dicessimo che stiamo facendo dei libri su richiesta, la gente direbbe "Oh, come Shutterfly". Avresti quella categoria nella tua testa. Ma questa è una scatola di carte fatta da persone che ti amano e tutto viene in una scatola. È un tipo di prodotto diverso da quello che le persone hanno visto prima. Le persone che non hanno familiarità con essa sono sempre una montagna da scalare. Lo chiamo un "prodotto dell'esperienza": quando lo provi, lo capisci.E quando lo prendi, vuoi solo farlo più e più volte. Abbiamo clienti che dicono "Cerco un'occasione per dare un AwesomeBox perché mi diverto a farlo così tanto." Ma questa è probabilmente la più grande sfida per noi - solo far sì che più persone lo facciano sperimentare in modo che sappiano di cosa si tratta.

Che consiglio daresti ai giovani imprenditori che lavorano anche con "prodotti di esperienza"?

Se sei un imprenditore e hai un prodotto in cui credi, devi essere disposto a percorrere 100 miglia in più di quanto ti aspettavi per riuscirci. Questo vale per qualsiasi prodotto, non solo per un "prodotto esperienza". Se si tratta di un prodotto di esperienza come AwesomeBox, devi solo avere più grinta e rimanere più a lungo nel gioco. Otterrai i primi segnali. Metà dei nostri clienti che ricevono un AwesomeBox piangono perché sono così sopraffatti dall'emozione. Questo è un segno. Se hai questo, sai che stai facendo qualcosa. Se ricevi i primi segnali che confermano le tue supposizioni su cosa sia il prodotto, devi stare con lui per il lungo periodo.