Dovresti essere accaparramento dell'elio?

L'elio non è solo per i palloncini e le voci acute (anche se è decisamente buono per entrambe le cose). Il gas di luce è in realtà insostituibile, sia letteralmente che figurativamente. Nonostante la sua fama gassosa, l'elio è in realtà più comunemente usato nella sua forma liquida a causa del suo punto di ebollizione estremamente basso (-452,07 gradi Fahrenheit). Non può mai superare la temperatura considerevolmente sotto lo zero, quindi è usato per pulire i serbatoi di carburante per i razzi e mantenere in funzione le macchine a risonanza magnetica.

Sfortunatamente, l'elio è in via di estinzione. L'elemento è una risorsa non rinnovabile e chi lo usa di più fa un piccolo sforzo per riciclare. La mancanza di conservazione non è mai stata un problema per gli Stati Uniti, che rischia di essere duramente colpiti da carenze future. Nel 1925, il Congresso diede inizio alla National Helium Reserve degli Stati Uniti perché il gas era necessario per dirigibili, quindi una nave militare; in precedenza era stato usato l'idrogeno, ma era piuttosto pericoloso per la sua combustibilità. Poiché i dirigibili sono diventati meno vitali, così ha fatto la riserva di elio, che ha visto l'inizio della sua fine nel 1996 con il passaggio della legge sulla privatizzazione dell'elio. Secondo Priceonomics, gli Stati Uniti stanno per attraversare il resto delle riserve e unirsi al resto del mondo per estrarre l'elio fresco.

La carenza può sembrare qualcosa in un lontano futuro - la Riserva continuerà a funzionare fino al 2021 - ma gli effetti saranno reali abbastanza presto. Qualcosa di procedurale come un esame di risonanza magnetica diventerà probabilmente più costoso quando la manutenzione della macchina diventa più difficile con meno idrogeno disponibile. Apprezza i tuoi palloncini mentre li hai, perché l'opportunità di ottenerne un altro potrebbe essere ciò che sta davvero svanendo.