Perché l'ora legale fa male alla salute e all'economia

In questo periodo dell'anno, molti di noi si dilettano nell'ora in più di sonno che viene con il ritorno degli orologi. Tuttavia, quando la primavera rotola, invariabilmente maledica la perdita di sonno che accompagna l'impostazione degli orologi in avanti.

La decadenza del tempo di snooze extra, le interruzioni del sonno possono devastare le nostre menti e i nostri corpi. Le deviazioni dalle nostre normali abitudini di sonno, conosciute come desincronosi del sonno, possono portare allo stesso tipo di sintomi che derivano dal jet lag, tra cui riduzione della capacità di attenzione, errori di giudizio e ansia.

Peggio ancora, le prove mostrano che i cambiamenti di orario sono associati ad un aumento del numero di incidenti stradali e di infarti.

Mercati sonnolenti

I cambiamenti di orario hanno anche conseguenze negative per i mercati finanziari.La ricerca che ho condotto con Mark Kamstra della York University e Maurice Levi dell'Università della British Columbia ha rilevato che i mercati azionari tendono a ridursi significativamente il lunedì dopo un cambio di orario, indipendentemente dal fatto che gli orologi perdano o guadagnino un'ora.

Abbiamo studiato i rendimenti del mercato azionario in diversi paesi, alcuni dei quali hanno implementato cambiamenti temporali in date diverse rispetto ad altri, e abbiamo scoperto che, dopo aver controllato gli altri fattori che influenzano i mercati, c'è stato un calo significativo in seguito al cambio di orario.

Naturalmente, ciò che accade in un dato giorno è una combinazione di molti fattori, tra cui notizie fondamentali su varie società e sull'economia generale. Eppure abbiamo riscontrato un rendimento azionario medio negativo statisticamente significativo di entità molto maggiore rispetto al rendimento negativo che si verifica in genere il lunedì. (Gli altri giorni della settimana tendono ad avere rendimenti positivi).

Abbiamo calcolato che, negli Stati Uniti da soli, la perdita media di un giorno sui mercati azionari a causa di un cambio di ora legale ammontava a più di $ 30 miliardi.

Immaginiamo che queste perdite da due anni siano nate come conseguenza degli investitori più ansiosi dopo un'interruzione del sonno e quindi più riluttanti a comprare o continuare a detenere attività rischiose di quanto non sarebbero in assenza dello shock per la loro routine.

Questo esempio di borsa fa parte di un fenomeno molto più ampio in cui gli effetti biologici dei cambiamenti del sonno hanno implicazioni negative in tutta l'economia in generale.

Gli incidenti sul posto di lavoro tendono ad essere maggiori sia in termini di frequenza che di gravità a seguito di cambiamenti dell'ora legale, che si traducono in salari persi, maggiori costi di retribuzione dei lavoratori, costi medici più elevati, maggiori costi di formazione per i lavoratori sostitutivi e una ridotta produttività complessiva. A conti fatti, i cambiamenti di orario sono costosi sia per le imprese che per il governo.

Tutto l'anno Ora legale

Naturalmente, non è necessario che una regione adotti il ​​tempo standard nel caso in cui i cambiamenti di orario siano stati aboliti.

L'altra alternativa ovvia è quella di rimanere all'ora legale per tutto l'anno - il che significa, in sostanza, che gli orologi non cambiano due volte all'anno. Tale opzione porterebbe probabilmente a risultati relativamente migliori in termini di mercati finanziari, incidenti automobilistici, attacchi di cuore e infortuni sul lavoro.

L'ora legale per tutto l'anno presenta ulteriori probabili vantaggi. Lo stato del Massachusetts ha valutato la letteratura accademica pertinente e ha concluso che la riduzione del crimine di strada risulterebbe dal rimanere in permanenza sull'ora legale, inclusa una riduzione delle rapine dovute a più luce diurna nelle ore serali e probabilmente una diminuzione dell'incidenza dello stupro.

Quando le modifiche all'ora legale sono state adottate per la prima volta in varie giurisdizioni più di un secolo fa, i risparmi sui costi energetici sono stati pubblicizzati come un grande vantaggio. I dettagli dipendono dalla latitudine e dal fuso orario specifici, ma ora sembra che questi benefici siano stati ampiamente sopravvalutati.

Recenti studi hanno rilevato che l'adozione dell'ora legale per tutto l'anno comporterebbe un modesto risparmio energetico e forse anche una riduzione delle emissioni di gas serra.

Tuttavia, le implicazioni dell'ora legale per tutto l'anno non sarebbero tutte assolate. Un'implicazione indesiderabile sarebbe l'oscurità durante il periodo mattutino in cui i bambini vanno spesso a scuola. Per alcune località, questo potrebbe suggerire la necessità di spostare gli orari di inizio della scuola in un secondo momento, quindi c'è luce diurna quando gli studenti sono in viaggio mattutino per le lezioni.

Ciò richiederebbe anche un cambio orario di lavoro per i genitori di bambini più piccoli, in età scolare. Dovrebbero iniziare più tardi per portare i loro figli a scuola.

Ma questo inconveniente è degno di nota, poiché gli esperti di sviluppo infantile sostengono che in seguito i tempi di inizio della scuola sono migliori per la frequenza dei bambini e per i risultati di apprendimento, comunque.

Gli orologi May Soon Stop Shifting

I cittadini europei hanno recentemente partecipato a una consultazione pubblica sui cambiamenti dell'ora legale, e la maggior parte degli intervistati ha espresso il desiderio di adottare l'ora legale per tutto l'anno.

Di conseguenza, il Consiglio europeo ha raccomandato che i paesi membri cessino di adeguare gli orologi due volte all'anno e invece rimangano perpetuamente "balzati avanti". La questione si sta facendo strada nel processo legislativo.

Se adottato dal Parlamento europeo, l'adesione a questa raccomandazione sarebbe volontaria da parte delle singole nazioni europee. Ma per la prima volta da decenni, esiste la possibilità reale che alcune grandi economie mondiali smetteranno di spostare i loro orologi.

Nel complesso, è giunto il momento per noi di smettere di perdere il sonno per i cambiamenti orari due volte l'anno e di rispettare l'ora legale per tutto l'anno. Possa il passaggio all'ora legale durante tutto l'anno, ovunque, arrivi rapidamente, per il bene della nostra salute e dell'economia.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation di Lisa Kramer. Leggi l'articolo originale qui.