CITTÀ DEL FUTURO | Denver

Storicamente, i treni, gli autobus, i binari dei pendolari e le navette sono stati meno comuni dei Broncos a Denver. "È stata una città piuttosto auto-dipendente", dice Wesley Marshall, professore associato di ingegneria civile presso l'Università del Colorado a Denver. Ma Marshall è pronto a sottolineare che tutto - sì, tutto - sta per cambiare. Denver, che negli ultimi due decenni ha investito attivamente in prodotti infrastrutturali, si sta finalmente trasformando in un hub di trasporto pubblico.

Il primo esempio di spostamento della città lontano dalle auto è FasTracks, il programma ferroviario regionale dei pendolari del distretto dei trasporti. L'iniziativa è di un decennio e 4,7 miliardi di dollari nel suo tentativo di creare 121 miglia di pendolari e binari leggeri, 18 miglia di corsie per autobus e 57 nuove stazioni di transito rapido che ospitano 21.000 posti auto. Quelli sono numeri grandi e sono anche - più impressionanti - numeri realistici.

FasTracks ha appena aperto la nuova ferrovia per pendolari che va ad ovest e si collega a Golden, in Colorado. Sono in corso piani per aprire una linea in direzione est che andrà dall'aeroporto internazionale di Denver direttamente nei quartieri del centro della città. I piani sono ora in movimento per aggiungere un sistema di trasporto rapido per autobus alla vicina Boulder entro la fine del 2014.

Insieme, questi nuovi sviluppi aiutano a collegare le città più piccole intorno a Denver al nucleo urbano, garantendo l'accesso alla città ai pendolari che in precedenza bloccavano le autostrade locali o semplicemente rinunciavano e costruivano piccole città satellite.

"Non stanno solo cercando di creare linee singole qua e là", dice Marshall. "Stanno davvero cercando di creare una rete completa.

Perché i trasporti pubblici sono diventati un grosso problema a Denver? Perché le persone chiedono a gran voce più autobus sulle strade e più treni sui binari?

Marshall pensa che il trasporto sia un ostacolo che tutte le grandi città affrontano costantemente. "Una volta raggiunta una certa popolazione e una certa densità, le macchine semplicemente non funzionano. Non c'è abbastanza spazio fisico in città per riunire così tante persone. "Infatti, Denver è arrivata alle 6 nella classifica 2014 delle città in più rapida crescita di Forbes, e l'area metropolitana di Denver prevede di ospitare oltre un milione di residenti entro il 2040.

Cercare di adattarsi a molte persone nel centro centraire priverebbe effettivamente tutte le attività che la chiamano a casa. "Non riuscirai a fornire abbastanza parcheggi o a rendere le strade abbastanza ampie per tutte quelle macchine." Dice Marshall. "Semplicemente non funzionerà". Indica la vecchia battuta che dice che cercare di curare la congestione aggiungendo corsie è come cercare di curare l'obesità allentando la cintura.

"Devi dare alle persone opzioni, come linee di transito o piste ciclabili", dice Marshall. "Le città migliori lo capiscono, ed è per questo che possono continuare a crescere".

Sistemi come questo non saltano fuori da un giorno all'altro. La costruzione di una rete di trasporto pubblico richiede una grande collaborazione da parte dei diversi governi della comunità di tutta la regione che lavorano insieme. E, naturalmente, i biglietti e le tasse che coprono le spese di costruzione possono attivare l'opposizione locale a progetti vantaggiosi. Tuttavia, non c'è quasi una rivolta per le strade di Denver. Forse è l'erba, ma le persone sono state notevolmente rilassate nello sviluppo - e desiderose di abbracciarle. Gli utenti giornalieri di ferrovie leggere sono aumentati del 15% tra il 2012 e il 2013.

La trasformazione dei trasporti di Denver non si è limitata solo ai lavori pubblici. Marshall cita l'aumento dei servizi di condivisione del viaggio, come Uber e Lyft, che hanno potenzialmente contribuito a ridurre il numero di auto sulla strada, forse anche a scapito del numero di riders dell'autobus e della ferrovia.

Una delle più insolite nuove modalità di trasporto a Denver è la rete di risciò elettrici, una classe di veicoli più strettamente associata all'Asia rispetto all'ovest americano. La società con sede a Denver eTuk USA ha recentemente iniziato a offrire agli abitanti delle città l'opportunità di spostarsi in città su "tuk-tuk" a tre ruote, economici ed eco-compatibili. I residenti possono utilizzare i carrelli non così veloci come Zipcars senza avere da sborsare e, in modo critico, senza occupare troppo spazio.

Tuttavia, Marshall sostiene che le rotaie saranno il fattore più importante nella rinascita dei trasporti di Denver - e la ragione è che i binari sono permanenti. "Le persone non costruiranno nuovi appartamenti, ristoranti e attività commerciali vicino a una fermata dell'autobus. Ma lo faranno per la vicinanza alla fermata ferroviaria. "Questo tipo di sviluppo economico è ciò che separa i progetti più influenti dalle altre cose che sono decollate di recente.

"Quando pensi ad altre città come New York o Londra, i loro sistemi di trasporto pubblico probabilmente non sembreranno troppo diversi da adesso", dice Marshall. "Ma una città come Denver - a causa di quello che stanno facendo con i mezzi pubblici. Ci sono molti grandi cambiamenti in corso."