Depressione legata alla carenza di ALC chimico naturale

La depressione affligge circa 300 milioni di persone in tutto il mondo, e mentre gli scienziati apprendono di più sulla condizione che stanno capendo è molto più complessa di quanto pensassimo. Solo quest'anno è stato identificato un nuovo tipo di depressione e gli scienziati hanno scoperto circa 80 geni che potrebbero determinare il motivo per cui alcune persone sono più sensibili di altre. Fortunatamente, queste scoperte ci mostrano anche come migliorare trattare depressione. Un documento pubblicato a luglio ha compiuto un passo in una nuova direzione identificando una sostanza chimica naturale legata alla depressione che potrebbe essere un obiettivo chiave per i futuri farmaci.

Questa storia è # 9 su Inverse's 25 scoperte umane più sorprendenti fatte nel 2018 .

Il documento, pubblicato in Atti della National Academy of Sciences, focalizzata sull'acetil-L-carnitina (ALC), che di solito è coinvolta nella conversione del cibo in energia. Guidato dal professor Stanford University di psichiatria e scienze comportamentali, Natalie Rasgon, Ph.D., questo studio è stato tra i primi a dimostrare che bassi livelli di ALC sono legati a stati depressivi in gli esseri umani. Rasgon ha stabilito questa connessione raccogliendo dettagli sulla storia della vita e campioni di sangue da un campione eterogeneo di partecipanti di età compresa tra 20 e 70 anni.

Rasgon ha confrontato i campioni di sangue di 45 controlli sani e 71 partecipanti che hanno sofferto di depressione moderata o grave e ha scoperto che quelli con depressione avevano livelli significativamente più bassi di ALC nel sangue. Inoltre, ha anche scoperto che quelli con i livelli più bassi di ALC tendevano ad avere i sintomi più gravi, sviluppavano la depressione più tardi nella vita e riferivano di provare un piccolo sollievo quando aderivano al trattamento tradizionale.

In una precedente intervista con Inverso, Rasgon ha ipotizzato che i cali di ALC potrebbero parzialmente spiegare schemi di depressione che emergono in individui che hanno vissuto negligenza, povertà o altre circostanze difficili durante l'infanzia.

"Sappiamo che le persone che hanno subito avversità nell'infanzia hanno conseguito un peggioramento della salute generale, delle prestazioni cognitive e sono a rischio di depressione quando raggiungono la metà della vita", ha detto Rasgon. "Questo studio risolve meccanicamente il legame tra avversità e depressione a causa dei bassi livelli di ALC. Questo è speculativo, ma potrebbe diminuire la capacità del corpo di tollerare lo stress."

Rasgon ha sottolineato che mentre potrebbe essere tentato di provare a trattare bassi livelli di ALC con un supplemento (gli integratori ALC sono facili da trovare), non pensa che il ripristino dei livelli di ALC con fonti esterne sia la risposta. Crede che l'integrazione potrebbe "far deragliare la potenziale efficacia di un farmaco" che potrebbe essere sviluppato in futuro.

"A questo punto, vogliamo essere molto attenti nel specificare cosa abbiamo ottenuto: abbiamo trovato un nuovo biomarcatore per la depressione e ha un potenziale significativo per trovare un nuovo bersaglio molecolare per i farmaci", ha detto Rasgon.

Invece, è meglio guardare ALC come obiettivo per alcuni trattamento futuro ciò potrebbe fornire conforto a milioni di persone negli anni a venire.

Quando il 2018 si calmerà, Inverse sta evidenziando 25 cose sorprendenti che abbiamo imparato sull'uomo quest'anno. Queste storie ci hanno raccontato cose strane sui nostri corpi e cervelli, intuizioni scoperte nelle nostre vite sociali, e hanno illuminato il motivo per cui siamo animali così complicati, meravigliosi e strani. Questa storia era # 9. Leggi la storia originale qui.