Le vibrazioni delle automobili minacciano i driver assonnati, dicono gli scienziati australiani

A tutti piace una sedia vibrante. Che si tratti del tipo a gettoni del centro commerciale o dell'aeroporto, o di quelli che sostituiscono una massaggiatrice in spa a basso costo, le sedie a vibrazione sono sempre un po 'imbarazzanti ma alla fine rilassanti perché i nostri corpi amano essere scossi delicatamente. Come i bambini nelle culle, siamo cullati da movimenti pacifici e ripetitivi. Questo è bello quando è intenzionale, ma non quando le vibrazioni provengono da un'auto, i ricercatori avvertono in un nuovo studio sul diario Ergonomia.

Questo perché l'ultima cosa che vuoi fare in una macchina è diventare più assonnata di quanto non lo sia già, scrivi il team di psicologi dell'Università di RMIT sul giornale, pubblicato questo mese. I conducenti assonnati sono coinvolti nel 9,5 percento di tutti gli arresti anomali - fino al 10,8 percento in quelli gravi - hanno riferito i ricercatori in uno studio pubblicato dalla Fondazione AAA per la sicurezza del traffico a febbraio. E secondo il nuovo documento, scritto dal professore di psicologia RMIT Stephen Robinson, Ph.D., le vibrazioni delle auto potrebbero solo peggiorare la sonnolenza, ma lo sapevi già.

"A un livello intuitivo, siamo tutti consapevoli del fatto che ci deve essere un collegamento - è per questo che i genitori a volte guidano i loro bambini in una macchina per aiutarli a dormire", ha detto Robinson Inverso in una email Quello che lui e i suoi colleghi volevano fare nel nuovo studio è misurare l'effetto delle vibrazioni della vettura sulla frequenza cardiaca del guidatore in modo che possano capire meglio il suo legame con la sonnolenza e gli interventi di progettazione per mantenere la gente sveglia.

Hanno eseguito i loro esperimenti su 15 piloti australiani all'interno di un simulatore virtuale inteso a imitare quello che è come guidare su una monotona autostrada a due corsie, installata su una piattaforma che potrebbe vibrare a basse frequenze di 4-7 Hertz (cicli al secondo). Monitorando la frequenza cardiaca durante le simulazioni, il team ha scoperto che ci sono voluti solo 15 minuti di vibrazione e guida prima dell'insorgenza di sonnolenza, e dopo mezz'ora ha iniziato a influenzare la capacità di rimanere concentrato e vigile, ha osservato Robinson in una dichiarazione pubblicata 5 luglio. I conducenti che sanno di essere assonnati sono in una posizione stressante, spiegano, e lo stress di cercare di rimanere svegli si manifesta come una maggiore variabilità della frequenza cardiaca.

Questi risultati sono coerenti con il lavoro precedente della squadra e una manciata di studi giapponesi, come un 2017 Journal of Healthcare Engineering carta, mostrando che i treni vibranti rendono i passeggeri assonnati. Ma, forse preoccupante, "è stata riservata una scarsa attenzione al collegamento tra la vibrazione del veicolo e la sonnolenza", afferma Robinson.

Ma più possiamo imparare come le vibrazioni del veicolo influenzano i conducenti e quali sono più inducenti alla sonnolenza, più facile sarà progettare un modo per intervenire. Robinson spiega che il controllo delle vibrazioni dell'automobile è un processo duplice che richiede la limitazione di quelli sia dalla superficie della strada sia da quelli del motore. "I produttori di autoveicoli hanno già metodi per limitare passivamente le vibrazioni da queste fonti per migliorare il comfort dei passeggeri", afferma.

È possibile eliminare attivamente le vibrazioni "cattive" nello stesso modo in cui le cuffie a cancellazione di rumore bloccano il rumore indesiderato con suoni benigni attraverso il design del veicolo e del sedile, dice, ma "dovremo prima determinare con maggiore precisione le frequenze esatte che sono problematici."

Dopo tutto, non tutte le vibrazioni ti fanno venir voglia di andare a dormire. Il trucco per risolvere il problema della sonnolenza sarà capire quali sono le frequenze più problematiche e, forse, trovare quella che potrebbe tenere svegli i conducenti.

"Non abbiamo una risposta definitiva, dato che stiamo ancora ricercando questo", afferma Robinson. "I nostri primi dati pilota suggeriscono che 20 Hz (20 vibrazioni al secondo) possono aiutare i conducenti a rimanere vigili, ma questo potrebbe cambiare quando abbiamo raccolto più dati".

Nel frattempo, i guidatori assonnati dovrebbero rimanere consapevoli del loro stato mentale - e fermarsi quando diventa problematico. "Se un guidatore si accorge che sta diventando sonnolento e sta perdendo concentrazione, la via più sicura è quella di accostare e cambiare pilota o fare un pisolino", dice Robinson.