'Annientamento' teorizza cosa succede quando il pianeta ottiene il cancro

Il corpo umano è composto da oltre cento milioni di milioni di cellule. Questi elementi costitutivi della vita esistono in uno stato di costante cambiamento, con nuove cellule che sostituiscono vecchie cellule in un processo costante e continuo. Ma quando questo processo si fa terribilmente male, si verifica un cancro. Siamo abituati al cancro che sta accadendo nel corpo umano, ma nel nuovo thriller di fantascienza Annientamento il cancro è la premessa di qualcosa di molto più sinistro.

Principali spoiler qui sotto Annientamento.

Il film è pieno di riferimenti al cancro. All'inizio del film, Lena (Natalie Portman), esperta di patologia cellulare e del cancro alla Johns Hopkins University, mostra diapositive di cellule che si dividono e mutano. Queste cellule, rivela, appartenevano a una donna con cancro ovarico. Più tardi, prima di entrare nell'Area X insieme - l'ambiente simile ad un alieno che è la loro missione da esplorare - il Dr. Ventress di Jennifer Jason Leigh confida a Lena che sta morendo dalla malattia.

Una volta che raggiungono Area X, tuttavia, il cancro sembra influenzare la vita oltre gli esseri umani e gli animali.

Il team di scienziate inizia a vedere strane creature, come coccodrilli con denti di squalo e piante da fiore esotiche con forme bizzarre che sembrano provenire dalla stessa pianta. Lena descrive le anomalie come "maligne", un termine spesso usato per descrivere tumori cancerosi che possono dividersi in modo incontrollabile e diffondere il cancro ad altre cellule del corpo.

Quando gli scienziati incontrano piante con forme simili a quelle umane, apprendiamo che nell'Area X, il codice genetico degli esseri viventi viene distorto a livello subcellulare, portando a creature come il coccodrillo con denti di squalo. Poi, quando Lena esamina il suo sangue al microscopio, vede che le sue cellule si stanno dividendo in modo decisamente anormale.

Ci sono cambiamenti sfrenati e biologici che avvengono nell'Area X, con ogni organismo colpito che diventa più potente con ogni mutazione. Non rispecchia perfettamente ciò che accade a un corpo infetto da cancro, ma la caratteristica essenziale della malattia - la mutazione che porta a crescita, movimento e potere non controllati - è la stessa.

Oltre a osservare questo nelle strane creature dell'Area X, lo vediamo anche con il duplicato del marito di Lena: Kane, l'umano, cade nella follia e muore all'interno dell'Area X, mentre il suo duplicato sopravvive ed emerge a casa di Lena. Come un cancro, si diffonde oltre la sua origine entro il confine dello Shimmer, proprio come il confine reale si sta diffondendo.

Nella vita reale, la capacità del cancro di accelerare la divisione cellulare e i tassi di crescita è causata da mutazioni genetiche che conferiscono alle cellule tumorali un vantaggio in termini di crescita. Secondo il Cancer Genome Project, le cellule tumorali hanno tipicamente 60 mutazioni o più. Le cellule tumorali si dividono più rapidamente rispetto ad altre cellule, sviluppandosi infine in un tumore.Le copie divise di quella cella alla fine superano le cellule non cancerose per le risorse, portando a ulteriori malattie.

Sfortunatamente, il cancro nel mondo reale non può essere imputato a qualcosa di semplice come Area X. Ha molte cause, come le mutazioni ereditarie o l'esposizione a sostanze esogene come il fumo di tabacco e i raggi ultravioletti. Forse il più terrificante, il cancro può anche essere il risultato di casualità, come osserva l'American Cancer Society: "Altre mutazioni non hanno una causa chiara e sembrano casualmente quando le cellule si dividono … Il numero di mutazioni genetiche si accumula nel tempo, che è il motivo per cui abbiamo un rischio più elevato di cancro quando invecchiamo."

Non tutte le mutazioni genetiche provocano il cancro, ma se una cellula non rileva e ripara le mutazioni al suo DNA, certamente possono farlo. Una volta che una cellula diventa cancerosa, può eludere la morte cellulare programmata, rendendo più facile la sua rapida divisione e diffusione in tutto il corpo.

L'area X, come il cancro, sembra turbare l'equilibrio naturale che tiene sotto controllo i processi biologici. Ma a differenza del cancro, alla fine non è chiaro se i cambiamenti si verificano in Annientamento sono buoni o cattivi Ventress, che probabilmente vede il suo cancro riflesso nell'Area X, esamina il terreno e dichiara che "sta distruggendo tutto". Lena non è d'accordo: "Non sta distruggendo, sta facendo qualcosa di nuovo". In ogni caso, è chiaro che il loro mondo non può essere diagnosticato come benigno.