Installare il concentratore di ossigeno
Un pediatra canadese ha progettato e implementato un dispositivo a energia solare che fornisce ossigeno concentrato salvavita ai bambini con grave polmonite in Uganda. Il dispositivo fornisce ossigeno attraverso i pannelli solari di giorno e carica le batterie di notte, facendo per quello che è stato finora un sistema di consegna coerente al 100%.
Il Dr. Michael Hawkes, un assistente professore della Divisione di Malattie Infettive Pediatriche dell'Università di Alberta, ha ricevuto una sovvenzione Gran Challenges in Canada per finanziare il progetto. Ha già completamente sostituito i sistemi di consegna in due ospedali a Kambuga e Jinja, dove Hawkes aveva lavorato per due anni. I bambini che combattono contro una grave polmonite hanno bisogno di ossigeno concentrato - un fiocco di qualsiasi programma di trattamento nel mondo sviluppato - per tenerli in vita mentre aspettano che gli antibiotici prendano piede.Ma i metodi precedenti, bombole di ossigeno o concentratori elettrici, erano irregolari; perdita di cilindri o altro esaurimento e concentratori sono in balia di frequenti interruzioni di corrente.
In uno studio pilota e in un successivo studio randomizzato (completato ma non ancora pubblicato), Hawkes e i suoi colleghi hanno scoperto che l'ossigeno ad energia solare ha prodotto gli stessi tassi di mortalità e durata della degenza come l'ossigeno fornito con i metodi più vecchi - pur essendo molto, molto più affidabile.
"Oltre la tecnologia, è una storia umana", ha detto Hawkes. "Un bambino di sei mesi è venuto al nostro sito vicino a Kambuga e stava male, stava facendo fatica a respirare. L'infermiera ha riconosciuto quanto avesse bisogno di ossigeno concentrato, ma non ce n'era per miglia e miglia. Abbiamo chiamato il nostro coordinatore del sito, che lo ha raccolto sulla sua moto e l'ha riportato nel nostro sito Kambuga e l'ha agganciato al nostro ossigeno solare, e ha migliorato. Non per essere drammatico, ma potrebbe essere morto, quindi è molto incoraggiante per un pediatra."
La pianificazione e il finanziamento potrebbero richiedere un po 'di tempo, ma il processo di costruzione reale è stato incredibilmente semplice - Hawkes ha detto che ci voleva solo mezza giornata. Utilizzando un generatore di ossigeno disponibile in commercio che consuma 400 watt di elettricità, ha dovuto solo calcolare il numero di batterie e pannelli necessari per l'esecuzione 24/7 e collegarlo fisicamente.
Ci sono 25 pannelli solari sul tetto nella località di Jinja. Ciascuno è di 80 watt, collegato a un banco di batterie o otto batterie all'interno del reparto bambini. La banca si ricarica durante il giorno e fornisce energia continua per tutta la notte, mentre l'ossigeno concentrato viene consegnato ai bambini attraverso le punte nasali. La configurazione dell'ospedale di Kambuga è più piccola, ma nella stessa vena. I dispositivi sono stati utilizzati nelle due sedi da quasi due anni: lo studio pilota e lo studio di controllo randomizzato più lungo si sono conclusi mesi fa, ma perché chiuderli quando fanno un buon lavoro?
Hawkes ha in programma di implementare il dispositivo in 80 ospedali in Uganda. Sta lavorando con la Clinton Health Access Initiative, che ha l'orecchio del Ministero della Salute in Uganda.
"Quindi, incrociamo le dita, i finanziamenti andranno come previsto e potremo sfruttare l'opportunità di fare un bel studio per valutare l'effetto dell'implementazione sulla mortalità associata alla polmonite", ha detto Hawkes. "Con più siti, possiamo dimostrare e quantificare che ciò consente di salvare vite umane, dimostrare il beneficio della mortalità. Se possiamo stabilire un beneficio per la mortalità, penso che questa idea diventerà virale. Decollerà."
Il mercato potenziale è enorme: la polmonite è il principale killer di bambini di età inferiore ai cinque anni. Hawkes stima che centinaia, persino migliaia di ospedali nell'Africa subsahariana e in Asia potrebbero beneficiare del dispositivo.
L'investimento di capitale iniziale è di $ 18.000 per ospedale - un po 'alto, riconosce Hawkes. Ma gran parte di ciò è compensato dal fatto che la manutenzione è minima. In un periodo di utilizzo di 20 mesi, nessuno ha dovuto cambiare una batteria o un pannello. Le batterie hanno una durata prevista di 3-5 anni, quindi a un certo punto, quel costo tornerà a essere un fattore determinante. I pannelli solari, però, dovrebbero durare 20 anni e, secondo Hawkes, non richiedono nulla più di una spolverata di tanto in tanto. E gli input di potenza - sole, aria - sono gratuiti.
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