Paura o rimpianto? C'è una ragione neurologica per cui accettiamo lo status quo

Quante volte hai pensato di iniziare una società, prendendoti un anno a scrivere quel romanzo, o lasciando una relazione senza amore, ma alla fine non hai fatto nulla al riguardo? La paura del rimpianto, che è un potente motore per mantenere lo status quo nelle nostre vite, può essere la causa.

Come ha rivelato la ricerca in psicologia, neuroscienze e scienze comportamentali, il rimpianto può avere un enorme impatto sulle nostre vite. Il denaro e le relazioni sono probabilmente i due problemi che consumano la maggior parte delle nostre risorse emotive e mentali, e il rimpianto influenza il nostro comportamento in entrambi.

Quando si tratta di soldi, un pregiudizio famoso legato al rimpianto è l '"effetto di disposizione". Questo descrive come gli investitori tengano stretti a perdere attività. Sia che si tratti di un fondo comune di investimento, di uno specifico titolo azionario o persino di un criptovalute Bitcoin, siamo estremamente riluttanti a vendere un bene in perdita. In realtà, ci aggrappiamo ad esso in quanto continua a perdere valore, sperando che riprenda di nuovo, indipendentemente dal fatto che sia probabile.

La forza trainante di questo comportamento è la nostra paura del rimpianto, che ci fa rimanere fedeli allo status quo anche se il nostro ragionamento o intuizione dice che non dovremmo. Non siamo disposti a vendere l'asset in perdita perché, se lo facciamo, dobbiamo ammettere a noi stessi che abbiamo commesso un errore nel comprarlo in primo luogo. Tenendoci sopra, quindi, ci permette di evitare il rimpianto per il momento.

"Bias costo irrisolto"

Un esempio più generico è il "pregiudizio dei costi irrecuperabili". Questo descrive il fatto che spesso iniziamo nuovi progetti con grandi aspettative che stiano bene. Pur mettendo uno sforzo enorme in un progetto, possiamo gradualmente notare che non sta andando da nessuna parte. Possiamo ancora scegliere facilmente, ma invece ci ritroviamo ad agganciarci sempre più a lungo, esercitando uno sforzo sempre maggiore nonostante il nostro istinto e il senso comune che non porterà nulla in cambio.

Qui, proviamo rammarico se interrompiamo un progetto prima che si materializzi. Quindi cadiamo nella trappola di ciò che irragionevolmente ci aggrappa per evitare temporaneamente rimpianti. Questo pregiudizio è spesso in gioco nelle relazioni romantiche. Ad esempio, molte persone si aggrappano a relazioni che sanno bene che non vanno da nessuna parte. Un rapporto sbagliato che manca di amore o passione può quindi sopravvivere a causa dell'angoscia di interromperlo. La fine di una tale relazione ci costringe infine ad ammettere un fallimento e l'esperienza di rimpianti. Per evitare rimpianti, invece, diciamo a noi stessi che, essendo arrivati ​​a questo punto con la relazione, dovremmo dargli un'altra possibilità, nonostante sappia che non c'è quasi speranza.

La stessa paura ci tiene lontani da una nuova relazione. Temendo il rammarico, lo status quo è straordinariamente attraente, anche se non ci rende felici a lungo termine.

La scienza del rimpianto

Ma perché siamo così facilmente manipolati? Il rimpianto è un'emozione molto importante che l'evoluzione ci ha dotato per facilitare l'apprendimento. Senza rimpianti, difficilmente possiamo imparare dai nostri errori. Abbiamo bisogno di questo stimolo doloroso per evitare di ripetere lo stesso errore ancora e ancora.

Ma il modo in cui il nostro cervello elabora il rimpianto e determina il livello di dolore che sperimentiamo è controintuitivo: perdere un bus di un minuto innesca più rimpianti che mancare di 10 (indipendentemente da quanto ci aspettiamo di aspettare il prossimo autobus).

Allo stesso modo, la decisione di discostarsi dallo status quo che più tardi si rivela errata scatena più rimpianti di una decisione imprudente di rimanere all'interno dello status quo. Sembra che prendere attivamente una decisione per cambiare qualcosa crea una falsa impressione che la decisione non si qualifica per circostanze attenuanti, rendendo la punizione che ci infliggiamo attraverso rimpianti più gravi.

Recenti studi di imaging cerebrale hanno aiutato a identificare i circuiti neurali coinvolti quando ci sentiamo pentiti. Mostrano che l'ippocampo sta svolgendo un'attività sostanziale, che sappiamo essere responsabile della memoria. Mostrano anche che provare rammarico e aver paura di provare rammarico coinvolgono circuiti neuronali molto simili - indicando che temere il rimpianto è praticamente lo stesso che provare rammarico. Chiaramente, questo può aiutare a spiegare perché la paura del rimpianto possa essere così dolorosa e potente.

Non tutti noi siamo colpiti identicamente dal rimpianto. Le persone che soffrono di alto grado di nevroticismo hanno maggiori probabilità di provare rimpianti rispetto ad altri. Ciò significa che la tendenza a provare rammarico è legata all'esperienza di rabbia, paura e solitudine. È anche intimamente correlato alla "avversione alla perdita" - la tendenza a concentrarsi sulle perdite piuttosto che sui guadagni. Ciò rende le persone che sono più inclini a provare rimpianti meno probabilità di rischiare.

Sfidare lo status quo

Quindi, come possiamo affrontare la nostra paura del rimpianto per arrivare dove vogliamo nella vita? Un punto di partenza è in realtà la realizzazione di quanto profondamente ci rammarica il dolore. Se siamo consapevoli che il nostro cervello ci gioca brutti scherzi, potrebbe essere più facile andare avanti. Quindi se ti ritrovi a fallire ripetutamente nel raggiungere i tuoi obiettivi di vita, forse chiediti se la paura del rimpianto è la colpa.

Se lo è, ricorda a te stesso che mentre apportare un cambiamento comporta sempre un rischio, è altrettanto rischioso non fare nulla. Inoltre, a differenza dell'ansia, che riflette sul futuro, il rimpianto riflette sul passato. Quindi, mentre ci aiuta a imparare dai nostri errori, non ci permetterà di correggere quelli che abbiamo già fatto.

Credo che il rimedio più efficace consenti a te stesso di essere consigliato dagli altri. Per le decisioni finanziarie, è possibile ottenere questo assumendo un consulente finanziario. I consiglieri riducono sostanzialmente la nostra paura di rimpiangere perché condividiamo la nostra decisione con gli altri e non siamo i soli a essere incolpati se si rivelasse sbagliato.

La stessa logica si applica al rimpianto romantico. Consenti a te stesso di ottenere consigli da un amico intimo o da un familiare quando inizi una nuova relazione o prima di terminarla. Oltre ad avere una seconda opinione, questo ti permetterà anche di condividere la miseria del rimpianto con qualcun altro - rendendo sostanzialmente più facile la partenza da uno status quo negativo.

Per quanto possa sembrare confortevole, lasciare che lo status quo prenda il sopravvento può significare che ci perdiamo cose importanti nella vita. In effetti, stare con lo status quo può spesso renderci più miserabili a lungo termine. E per cosa? Evitando semplicemente la spiacevole, ma temporanea, sensazione di rammarico.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation di Eyal Winter. Leggi l'articolo originale qui.