I clienti di 23andMe avranno un taglio nella vendita delle loro informazioni sul DNA?

Dal 2006, 23andMe ha sequenziato il DNA di 800.000 clienti che ciascuno ha pagato $ 99 per conoscere i propri antenati e qualsiasi problema di salute. Ora, la società ha annunciato che tutti i dati sono in vendita.

Genentech, una società biotech e un investitore precoce in 23andMe, si è già impegnata a pagare fino a $ 60 milioni per accedere ai genomi di 3.000 pazienti affetti da Parkinson che sono stati testati attraverso il popolare sequenziatore del DNA.

La fondatrice 23eMe Anne Wojcicki non ha mai avuto paura delle sue ambizioni, anche paragonando il progetto a un Google per informazioni genetiche. E mentre i clienti di 23andMe hanno sempre acconsentito a condividere i propri dati in modo aggregato, Genentech sta ora cercando individuale informazione. La compagnia dovrà cercare nuovi permessi da quelle persone i cui genomi Genentech vuole acquisire, ma non è chiaro se quei pazienti affetti da Parkinson possano beneficiare di una riduzione dei soldi.

Genentech sta pagando $ 10 milioni in anticipo, con il potenziale per ulteriori $ 50 milioni lungo la strada.Questo atto di vendita significa che l'informazione genetica di un singolo malato di Parkinson vale più di $ 20.000 per un'importante azienda biotech.

Solleva anche la questione di quanto tempo durerà fino a quando queste persone avranno un taglio dell'affare. Dopotutto, i clienti 23andMe hanno pagato $ 99 per far analizzare il proprio sputo, ma non dovrebbero almeno liberarsi se la società trarrà profitto proficuamente dai dati?

23andMe ha trovato più di 50 varianti genetiche associate al monocolore. #DNAFacts pic.twitter.com/0j07wA1eVD

- 23andMe (@ 23andMe) 14 marzo 2016

Google è diventata una delle più grandi aziende del mondo, per un valore di oltre $ 600 miliardi, semplicemente raccogliendo dati sulle nostre vite - i nostri interessi, attività e desideri - e vendendola agli inserzionisti. Il nostro DNA, d'altra parte, è direttamente alla base di gran parte di ciò che siamo. Le nostre malattie, la nostra intelligenza e la nostra stessa natura sono tutte legate ai nostri codici genetici, il che significa che tutti noi abbiamo alcune informazioni nel nostro DNA che le aziende sarebbero disposte a pagare seri soldi per accedervi.

Le aziende di biotecnologia e i ricercatori universitari hanno attualmente bisogno di assemblare database genetici da soli o accedere ai pochi genomi open source disponibili. È una prospettiva ardua e costosa, che limita il potenziale della ricerca attuale. Un database di 800.000 genomi completi è sicuramente in grado di cambiare il gioco per tutti questi investigatori.

Non è chiaro perché ci sia voluto così tanto tempo per iniziare a vendere queste informazioni, considerando l'enorme potenziale di profitto. Ma la società ha solo recentemente risolto una disputa di lunga data con la FDA sulle informazioni che rivela ai clienti nelle sue relazioni sulla salute, quindi la recente monetizzazione sarà probabilmente in corso da anni. E la ricerca di Parkinson potrebbe essere una causa degna di annunciare come precursore del gigantesco mercato genomico, ma la ricerca medica è lontana dall'unico campo disposto a pagare per queste informazioni.

Il dott. Green ad Harvard ribatte i risultati usando le auto-segnalazioni sul cambio di comportamento da 23andme http://t.co/0bqgq5hB0d

- Theresa Marteau (@MarteauTM) 16 marzo 2016

I grandi genomi possono offrire la chiave per la ricerca delle basi genetiche della malattia e del comportamento umano, ma possono anche permetterci di iniziare a pensare alla modificazione. La terapia genica è un sogno elevato di ricercatori genetici. Le sue applicazioni sono molteplici e alcuni benefici, come per qualcuno con distrofia muscolare, si manifestano.

I nostri genomi sono stati l'ultimo mistero da quando Watson & Crick hanno svelato la doppia elica oltre mezzo secolo fa. Da allora, un intero genere di video di YouTube è sorto intorno alle persone che trasmettono le loro risposte ai loro profili 23andMe, scoprendo i loro antenati e persino il loro rischio di determinate malattie. Non vediamo l'ora di vedere quei clienti che scoprono quanti soldi 23andMe sta facendo fuori dal loro DNA.