Il problema con i piani Hyperloop di Elon Musk Nessuno vuole parlare di: Vomito

Qualche giorno fa, un dirigente con Hyperloop Transportation Technologies - una delle due principali aziende che cercavano di trasformare Hyperloop dalla fantascienza in realtà - ha detto che le spese maggiori sostenute durante la costruzione sarebbero "il tubo". Questo è assolutamente giusto se pensa di costruire Hyperloop come prova del concetto. Se vuole costruire qualcosa di funzionale, che la gente usa, dovrebbe prepararsi a spendere la maggior parte dei soldi della sua azienda sulla moquette. Il problema con l'ipertransport iperfast di Elon Musk, di cui non si parla già, è che i piloti vomiteranno dappertutto.

Ovviamente è iperbolico, ma resta il fatto che il modo in cui Hyperloop viene presentato al pubblico in questo momento - un tubo di velocità a 750 miglia all'ora, progettato per portare i proprietari di Tesla da San Francisco a Los Angeles in 35 minuti - doesn non toccare la fisiologia umana e il comfort delle creature. Quando le persone si recano al lavoro da e per il paese, si spostano attraverso la città per occuparsi delle commissioni o di percorrere lunghe distanze, vogliono farlo senza sentirsi profondamente a disagio. La velocità è ottima, ma c'è un motivo per cui le persone rinunciano a una metropolitana affollata per il traffico empio, se ciò significa che possono almeno godersi un po 'di spazio nella loro auto.

Nel vuoto, gli esseri umani possono gestire una velocità costante, sia a passo di lumaca o stridio di proiettili. Ma un vero Hyperloop non viaggerà solo per diverse centinaia di miglia e poi invertirà la rotta nella direzione opposta. Ci saranno delle fermate, molte di loro se questo tipo di tecnologia emergerà come il successore del nostro vecchio sistema ferroviario. Ciò significa che i pod accelereranno e rallenteranno più frequentemente di quanto la maggior parte di noi vorrebbe. E gli Stati Uniti non sono piatti: in alcuni punti ha un terreno piuttosto nodoso. Hyperloop sarà costretto ad aggirare queste cose, e soprattutto in alcuni casi.

Attualmente, i treni ad alta velocità (di gran moda in paesi asiatici come la Cina e il Giappone) superano a circa 200 miglia all'ora o giù di lì. Muoversi a questo alto tasso di velocità produce costantemente pochi sintomi fisici, ma dopo un certo punto l'accelerazione, la decelerazione e le virate diventano problematiche. Il corpo umano può gestire solo circa 0,2 G di accelerazione verticale o laterale. Hyperloop implicherebbe accelerazioni che potenzialmente potrebbero spingere oltre questo limite (fino a sette volte superiore ai limiti imposti al treno proiettile giapponese Shinkansen).

Quando ti sposti, le forze G agiscono sul tuo corpo, in entrambi i modi positivi (per esempio spingendoti indietro al tuo posto) e in modo negativo (ad esempio spingendoti in avanti nella cintura di sicurezza). Quando lanci l'abilità di muoverti su tre piani diversi, stai combattendo con le forze G in tre direzioni diverse. Il tuo tratto gastrointestinale può sbandare in una direzione diversa rispetto alla colonna vertebrale. Ecco quando arriva la nausea - e se la corsa non finisce presto o se non trovi il modo di adattarti, preparati a salutare di nuovo il tuo ultimo pasto.

La soluzione, naturalmente, è di andare più lentamente. La competizione Pod Hyperloop sponsorizzata da Elon Musk e SpaceX richiede ai team di costruire pod che abbiano una velocità di almeno 240 miglia all'ora. Naturalmente, team come il MIT stanno costruendo prototipi in grado di muoversi molto più velocemente. Con l'avanzare di Hyperloop, tuttavia, il raggio di 240 miglia all'ora potrebbe essere di norma fuori dalle Grandi Pianure. Se troppo veloce è troppo scomodo, l'Hyperloop rallenta.

È importante sottolineare che la fisiologia umana è relativa - ciò che causa a una persona di svenire è la tazza di tè di qualcun altro. Alcune persone possono gestire un viaggio accidentato meglio di altri. Il problema con l'Hyperloop - nella sua forma più ideale - è che ogni sua rotazione renderà tutti a disagio. Come tecnologia, Hyperloop è uno dei progetti più interessanti in fase di sviluppo in questo momento. Ma dovremmo affrontarlo con un sano senso di scetticismo prima di iniziare a vedere come reagiscono i passeggeri umani reali per essere spediti a circa nove decimi dalla velocità del suono.