Virgin Hyperloop One spende $ 500 milioni per costruire un sito di test in Spagna

Virgin Hyperloop One ha annunciato martedì l'intenzione di aprire un centro di sviluppo e test da 500 milioni di dollari in Spagna, la prima struttura di sviluppo hyperloop dell'azienda in Europa. La struttura svolgerà un ruolo chiave nello sviluppo del trasportatore di pod sigillato sottovuoto da 700 mph, prima delineato in un documento pubblicamente disponibile dal CEO di SpaceX Elon Musk nel 2013, in un sistema di trasporto commercialmente valido.

La ditta sostenuta da Richard Branson progetta di costruire un centro di 200.000 piedi quadrati a Bobadilla, un villaggio nella provincia andalusa di Malaga. È l'ultima mossa di un'azienda che ha fatto una grande impressione sin dalla sua fondazione nel giugno 2014. Ha costruito una provetta "DevLoop" da 1.640 piedi nel deserto del Nevada. Nel dicembre dello scorso anno, il suo pod XP-1 ha raggiunto un nuovo record di velocità pubblico di 240 mph, un record battuto solo il mese scorso a 290 mph da WARR Hyperloop durante la terza competizione guidata da SpaceX. A febbraio, ha firmato un accordo con lo stato indiano del Maharashtra per concordare una rotta di 75 miglia da Mumbai a Pune.

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Il centro dell'Andalusia è il prossimo passo. Svilupperà, testerà e certifica aspetti dell'hyperloop per migliorare la sicurezza e l'affidabilità, assumendo tra 200 e 300 professionisti altamente qualificati per la sua prevista apertura nel 2020. La società ha firmato un accordo con l'Amministratore statale delle infrastrutture ferroviarie per costruire la struttura, ricevendo 126 milioni di euro (146,3 milioni di dollari) in prestiti e sovvenzioni per finanziare la sua costruzione. La posizione è ideale per Virgin Hyperloop One, poiché oltre 9.000 aziende nel settore dei trasporti e della logistica fanno dell'Andalusia il secondo più grande gruppo di aziende aerospaziali in Spagna.

"Perché hyperloop sia commercialmente redditizio, deve essere sicuro e affidabile - la sicurezza è la nostra priorità numero uno", ha detto in una dichiarazione Josh Giegel, co-fondatore e chief technology officer di Virgin Hyperloop One. "Abbiamo già testato e migliorato la nostra tecnologia negli ultimi quattro anni, inclusa la costruzione dell'unico sistema hyperloop in scala reale al mondo. In definitiva, il centro ci aiuterà a realizzare i nostri primi progetti e ad adattarsi alle esigenze future di tutto il mondo."

Il centro aiuterà Virgin Hyperloop One a costruire le sue prime tracce pubbliche, ma non è chiaro dove verrà lanciato il primo hyperloop. Per il progetto Maharashtra, la società stima che una pista di dimostrazione potrebbe essere costruita in due o tre anni, con il percorso completo completato da cinque a sette anni dopo.

Dal lato della tecnologia, gli sviluppatori sono fiduciosi nei loro progressi. Delft Hyperloop, che ha gareggiato nella terza competizione SpaceX, precedentemente detto Inverso che hyperloop potrebbe essere tecnicamente fattibile in circa 10 anni.