Che Succede Se Inghiotti Il Ragno Più Velenoso Del Mondo
Arpionare i tuoi nemici è un modo efficace per abbatterli, ma arpionarli con a veleno-punta la lancia è ancora meglio. Gli uomini vendicativi e pieni di risorse sanno da tempo che il veleno di certe tarantole, lumache e serpenti può chiudere una persona per sempre. Ciò che non sapevamo fino a poco tempo fa è che, a piccole dosi, può arrestare la nostra capacità di provare dolore.
Possiamo ringraziare un team di ricerca della Yale University per aver scoperto nel 2014 che il veleno della tarantola di velluto verde peruviano, in particolare, è un antidolorifico naturale. Seguendo questa ricerca, gli scienziati dell'Università del Queensland hanno capito Come esattamente quel veleno funziona su cellule che avvertono il dolore e le loro scoperte hanno importanti implicazioni per la progettazione di futuri farmaci antidolorifici.
Il veleno della tarantola intorpidisce il dolore quando si aggancia a un recettore del dolore - una proteina "gancio" - sulla superficie di certi neuroni, bloccando la sua capacità di dire al cervello che qualcosa sta facendo male. Guardando più da vicino, i ricercatori, pubblicando i risultati nella rivista Cellula, ha scoperto che la superficie di quella cella disegna una parte specifica del veleno, una molecola chiamata ProTx-II, verso di essa. Riunire un gruppo di queste molecole in una nuvola attorno alla superficie della cellula rende infine più facile per i recettori del dolore della cellula agganciarle strettamente e quindi intorpidire il dolore.
Sapere come funziona può aiutare i ricercatori a progettare farmaci che agiscono come veleni di tarantola e condividono le sue qualità di uccisione del dolore - ma in realtà non sono veleno di tarantola. Raccogliere abbastanza di esso per trattare una nazione nel dolore sarebbe impossibile, e gli effetti collaterali - come, diciamo, eruzioni cutanee e difficoltà a respirare - non sono divertenti.
Oggi, nei momenti di estremo dolore, ci rivolgiamo a farmaci come OxyContin, Percocet e Vicodin. Sfortunatamente, dato che sono pazzi avvincenti e facilmente abusati, non sono esattamente sicuri - secondo il CDC, siamo nel bel mezzo di un'epidemia di overdose di antidolorifici - quindi trovare un'alternativa analgesica che non uccida 44 americani a il giorno è una priorità piuttosto alta, anche se vuol dire mungere gli inquietanti aracnidi AF per i loro interni velenosi.
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