Rapporto in declino di Facebook con l'America, spiegato in un grafico

Mentre Facebook festeggia 15 anni di amicizia virtuale, le scienze sociali hanno compilato un ampio corpo di ricerche che documenta il rapporto di odio-amore del pubblico con la sua migliore frenesia.

Quello che molti, una volta visti come confidenti, si è trasformato in una codipendenza disordinata, impantanato dall'ambiguità e dalla sfiducia. Si tratta di una relazione che è sia data per scontata ma estremamente elevata, lasciando agli utenti la possibilità di andare avanti con amici più sani.

Ma non è sempre stato così.

Inizio amichevoli

Al suo lancio, Facebook è stato uno dei più autentici partner di social networking. Le reti online esistenti, come MySpace, avevano influenti case madri che facevano da chaperon alle loro piattaforme, infastidendo gli utenti con pubblicità e trucchi. Ma Facebook ha promesso qualcosa di diverso: una vera connessione. Era uno spazio sociale non sfruttato per vivere la tua vita migliore - molto prima che qualcuno l'avesse scritto.

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Eppure, oggi, un'amicizia con Facebook ha molti vantaggi. Soprattutto, è l'amico che riunisce tutti. La partecipazione a questa comunità è dimostrata per rafforzare le relazioni tra amici intimi e conoscenti casuali. Gli individui possono creare legami su cause comunitarie, identità condivise e video divertenti. Facebook è stato accreditato per aver aiutato a organizzare coalizioni che hanno abbattuto i dittatori e raccolto milioni di persone per combattere le malattie.

Aggiungendo la popolarità di Facebook, consente agli utenti di curare attentamente un'immagine pubblica, sottolineando le parti migliori della loro vita. Il sito è diventato una fonte centrale non solo di informazioni l'una sull'altra, ma anche del mondo. La condivisione sociale è finita, così che due terzi degli utenti di Facebook degli Stati Uniti segnalano di consumare notizie sulla piattaforma.

Anche gli accademici sono amici di Facebook. Ho condotto uno studio rivelando che è il soggetto più ricercato nel campo delle tecnologie dell'informazione e della comunicazione dal 2005. Questo obiettivo ha portato a progressi nella comprensione delle interazioni online, dell'attivismo digitale e della psicologia umana.

Fiducia indebolire

Ma lo straordinario successo di Facebook è arrivato ora a scapito della privacy dei suoi amici virtuali. Il suo modello di business "vendiamo annunci pubblicitari" può sembrare benigno, ma la piattaforma raccoglie più dati e informazioni sugli utenti di quanti ne possano consapevolmente conoscere.

Condividendo i dati degli utenti, consentendo campagne di disinformazione e interferenze elettorali, Facebook ha rivelato la sua fedeltà - e non comportano la protezione degli utenti. L'incuria, o ciò che appare sempre più come un abuso intenzionale, dei dati degli utenti ha reso difficile fidarsi della piattaforma con le relazioni più intime della gente.

Questi scandali hanno conseguenze. La ricerca rileva che gli utenti possono essere emotivamente manipolati dalle modifiche all'algoritmo di Facebook. Ciò ha reso il pubblico più politicamente polarizzato e meno incline a condividere le opinioni delle minoranze - implicazioni che potrebbero far deragliare la democrazia.

Algoritmi che promuovono il confronto sociale quotidiano hanno anche penalizzato la salute mentale. Una recente ricerca dimostra in modo convincente che l'uso di Facebook smorza la felicità delle persone - sia immediatamente che a lungo termine. L'utilizzo di Facebook è stato collegato alla depressione e a tanti altri esiti psicologici negativi che ha ispirato una relazione sintetica di 56 studi sull'argomento.

Frenemies per ora

Nonostante le chiamate diffuse a #DeleteFacebook nel 2018, la maggior parte degli utenti ha mantenuto i propri profili. Perché? Perché astenersi da Facebook significa rinunciare a una rete che ha valore e valuta sociale. Il sito vanta 2,2 miliardi di utenti, circa il 30% della popolazione mondiale. Come hanno recentemente sottolineato i membri del Congresso, Facebook ha pochi concorrenti sul mercato, il che significa che è un modo primario, se non l'unico, per i grandi gruppi di connettersi. Mantiene gli utenti insieme (o talvolta in ostaggio) mantenendo le relazioni con tutti i loro amici.

Questo grafico spiega la relazione declinante dell'America con Facebook:

Per coloro che preferiscono Instagram o WhatsApp, sappi che Facebook possiede anche quelli e sta lavorando per consolidare la tecnologia che sta dietro di loro. Anche le persone con la forza di volontà di de-friend Facebook troveranno ancora i loro dati travolti nel contenuto che altri aggiungono alla piattaforma e alle sue affiliate. È quasi impossibile sfuggire all'orbita di Facebook.

In anticipo del suo anniversario questo mese, Facebook ha tentato di ripristinare ricordi affascinanti incoraggiando gli utenti a reminisce con il # 10YearChallenge. Il premio per la più grande trasformazione va a Facebook stesso - da amico altruista a frenesia cauto.

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Ricostruire la fiducia del pubblico richiederà cambiamenti significativi. Le opzioni per feed di notizie inalterati, pubblicità trasparente e controllo utente dei dati e dei metadati sarebbero dei buoni punti di partenza. Ma al momento, non è chiaro se Facebook farà questi cambiamenti per salvare i suoi miliardi di amicizie.

Nel frattempo, la maggior parte degli amici di Facebook sta aggiornando le proprie impostazioni sulla privacy e sta solo cercando di convivere.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation di Elizabeth Stoycheff. Leggi l'articolo originale qui.